Твердой поступью Шиг вошел в огромный шатер отца. Охрана привычно расступилась перед ним, пропуская принца внутрь. Да и как не пустить, если Дятч сам позвал сына?
Король подождал, пока полуорк подойдет ближе, склонится в почтительном приветствии, смерил сына задумчивым взглядом карих с янтарным отблеском глаз и лишь затем поинтересовался:
– Сын мой, почему твоя женитьба приносит клану столько неприятностей?
Шиг невольно вздрогнул и постарался не поморщиться. Перед грозным взором отца следовало сохранять лицо беспристрастным. Похищение Эймэль прошло не совсем так, как он себе представлял. Да. Девушку удалось увести от мужа, но и только. Она оказалась совершенно не рада воссоединению с возлюбленным. А когда-то клялась в вечной любви, хвостом за ним ходила, томно вздыхала и грезила совместным будущим. Эх, женщины! Ветреные создания. После того как Эймэль запустила в Шига всем, что было в юрте, над ним смеялся весь клан. Особенно орков позабавило прилетевшее в незадачливого жениха ложе. Самые остроумные предлагали полуорку сначала потренироваться в постельных утехах, а потом уж предложения девушкам делать.
– Я все улажу, – как можно увереннее заявил Шиг, хотя никакой уверенности он не испытывал.
– Позволь спросить, как? – сурово сдвинул брови король. – Ты велел шаманке ее усыпить. Думаешь, выспится твоя Кудимна фтазис и подобреет? Сомневаюсь, что она противится только из-за недостатка сна. У тебя странные понятия о брачных ухаживаниях, сын. Поучился бы у сестры, что ли. Вот у кого каждый брак удачен. А ты даже с одной женщиной совладать не можешь.
– Мужья Фредегонды долго не живут, – напомнил Шиг печальную статистику.
– Ничего страшного, – досадливо отмахнулся от критики дочери Дятч. – У Фредегонды есть мечта. Девочка стремится к мировому господству. Кто виноват, что ей попадаются мужчины не способные к завоеваниям территорий? Зато целеустремленности ей не занимать. А вот ты оставил мужа Кудимна фтазис в живых. Очень недальновидно с твоей стороны.
– Он всего лишь эльф, – презрительно скривил губы Шиг.
– Вот как?! Всего лишь эльф?! – раненым зверем заревел король, заставив сына вздрогнуть от неожиданности, а жену неловко уколоть палец до крови.
Дятч вскочил на ноги и в два гигантских прыжка оказался перед ошарашенным внезапной реакцией обычно спокойного отца полуорком.
– И ты решил пощадить убогого?! – рявкнул в побледневшее лицо сына орк. – Боги! За что послали мне сына-идиота? Надо было принести тебя в жертву песчаным демонам, как того требовал шаман.
– Ее муж – никто, – выдвинул последний аргумент Шиг, судорожно пытаясь припомнить, что вообще слышал о супруге Эймэль.