– Никто? – яростно прошипел Дятч, мощной дланью сграбастал за грудки окончательно деморализованного отпрыска и хорошенько встряхнул. – Этот «никто» о-о-оч-чень сильно расстроился. Более того, он в ярости. Не знаю, за кого умудрилась выскочить замуж твоя девица, но мы несем большие потери. А если так пойдет и дальше, скоро будем голодать.
– Как так? – удивленно вскинулся полуорк.
– Ты заметил, что с твоего возвращения к нам не приехал ни один караван. Наши охотники либо возвращаются без добычи, либо не возвращаются вовсе. Я посылал два рейда на поиски. Первый не вернулся. Второй – привез головы воинов первого.
Шиг нервно вздрогнул. Неужели какой-то эльф мог сделать такое в одиночку? Обычно в рейд отправляли не менее пяти воинов.
– А как узнали, что это мстит именно муж моей невесты? – осторожно осведомился полуорк, стараясь не ярить отца еще больше.
– О, уж он об этом позаботился! – зловеще оскалился Дятч, и у сына мороз пробежал по коже. – К головам прилагалась записка: «Верните мою жену» – на эльфийском.
Шиг удивленно моргнул. Он точно не ожидал от рафинированного эльфа подобной прыти. Во-первых, мужчина находился в «гостях» у дриад, а они самцов месяц у себя держат. Это всем известно. А по истечении месяца след Шига не просто должен был простыть, но и инеем покрыться. Во-вторых, эльфы – народ высокомерный, имеющий большую привязанность ко всякого рода церемониям. У них даже для любования закатом имеется своя церемония, причем в зависимости от времени года и отдельная медитация на каждый вид цветка. То есть нормальный эльфийский супруг должен был сначала известить клан о постигшем его несчастье, дождаться официальных ищеек, выследить похитителя и уж потом явиться с переговорщиками в клан орков заявить о своем недовольстве. А этот умудрился устроить партизанскую войну. Какой-то неправильный эльф женился на Эймэль.
– Отец, я все улажу. – Голосом, полным раскаяния, выдохнул Шиг.
Дятч окинул сына задумчивым взглядом, явно борясь с желанием задушить отпрыска собственными руками. Резко развернулся на пятках, четко печатая шаг, вернулся к трону, медленно уселся на не особо удобное сиденье. Все-таки далекие предки вырезали костяной трон для внушительности, а не для удобства на нем сидящего.
– Конечно, уладишь, – на порядок спокойнее согласился король.
Но сын слишком хорошо знал крутой нрав отца, чтобы поверить, будто буря миновала.
– Заберешь свою суженую в пустыню. Дам тебе старую Ло, пусть ухаживает за спящей девчонкой. И чтобы ни один волос не упал с головы Кудимна фтазис. Иначе ты меня знаешь, не посмотрю, что мой сын… Я сам скажу эльфу, где ты. Решите свои разногласия поединком, как и полагается настоящим мужчинам.