Почти отчаявшись, Дятч нашел подходящее место для ночевки и решил разбить лагерь. В конце концов, утро вечера мудренее. Кряхтя как столетний дед, орк слез с жеребца, внутренне радуясь, что пресловутый эльф не видит этого позора. Вот длинноухий повеселился бы, глядя на то, как его величество изволит корячиться, одновременно стараясь устоять на подкашивающихся от долгого пребывания в седле ногах и не упустить лошадь. Забавное, должно быть, зрелище, если смотреть со стороны. Отдышавшись, Дятч расседлал и стреножил коня, поставил походный шатер, натаскал воды, дров, разжег огонь, вскипятил воду для чая, достал походный паек и активировал защитный амулет. Береженого, как говорится, боги берегут.
Стемнело. Чай заварился. Орк прихлебывал напиток, смачно затягивался дымом из походной трубки, набитой крепким табаком, пускал в небо кольца сизого дыма и задумчиво смотрел перед собой, пока… пока до него не дошло, на что он, собственно, смотрит. Или, вернее сказать, на кого.
Напротив сидел затянутый в черную кожу платинововолосый эльф. Пристальный взгляд сапфировых глаз пробирал до печенок, и хотя Дятч был не робкого десятка, где-то в районе позвоночника ощутил неприятное подрагивание.
«И как он смог пробраться сквозь защиту амулета? Его может обойти разве что архимаг, – удивился орк. – И как я умудрился не заметить нагло пялящегося на меня эльфа?.. За кого эта девчонка умудрилась выйти замуж?»
– Я вижу белый флаг, но не вижу своей жены, – нарушил затянувшееся молчание эльф. – Это значит, вы не собираетесь ее отдавать?
Дятч ответил не сразу. Он медленно затянулся, выпустил идеальное кольцо дыма, будто всерьез раздумывал над ответом.
– Это значит, я хочу договориться.
– Договориться? – от тонкой ухмылки эльфа повеяло такой жутью, что орк невольно затаил дыхание и обругал себя за малодушие.
«Да что же это такое? – подумал он. – Я, король клана Северных волков, а пасую перед каким-то остроухим в два раза мельче?»
– Прекрасное решение, – кивнул эльф, и до Дятча не сразу дошло, что собеседник не подслушивал его мысли. – Давайте договариваться. Только цена любым переговорам ломаный медяк, если жена пострадала. В этом случае я медленно, но планомерно вырежу весь ваш клан, затем сожгу дома и посыплю сверху солью, чтобы ничего на этом месте не росло. Ничего личного, я просто вынужден буду это сделать.
«Этот может, – вздохнул про себя орк, невольно припомнив головы соклановцев, привезенные воинами. – И как только Кудимна фтазис живет с таким жутким типом? От него даже у меня мурашки по телу. Хотя такая точно не потерпит рядом слабака».