Моя основная стратегия всегда заключалась в том, чтобы объяснить, почему важно упорно трудиться, а затем дать совет о том, как выработать твердые привычки в учебе. Отпахав свое в школе, я считала себя кладезем бесценной информации о том, как взяться за дело и добиться цели. В течение многих лет я думала, что мои мудрые слова зажгут огонь учебы в моих детях. Возможно, тот факт, что их глаза стекленели, когда я говорила о том, что нужно делать «максимум, а не минимум», должен был насторожить меня и намекнуть, что мой посыл не доходит до них.
Вопреки предположениям родителей и учителей, имеющих лучшие намерения, не так важно объяснять детям, почему и как они должны учиться. Большинство детей полностью осознают ценность образования и понимают оптимальные учебные привычки. Им не нужна дополнительная информация; им нужна дополнительная мотивация. Исследования предлагают решение, противоречащее интуиции[393]. Вместо того чтобы давать учащимся советы о том, как хорошо учиться в школе, попросите их дать этот совет другим учащимся. Оказалось, что те учащиеся средних классов, которые поговорили с четвероклассниками о важности выполнения домашних заданий по освоению лексики, приобрели больше мотивации к самостоятельному изучению словарного запаса.
Советы другим повышают собственную уверенность. Вместо того чтобы быть учеником, нуждающимся в руководстве, человек становится лицом с ценным опытом, он способен сам оказать помощь. Кроме того, люди любят последовательность. Выступая за какую-то идею, мы овладеваем ею. В процессе объяснения ее важности другим мы убеждаем в ней и себя.
Мотивационная сила советов применима не только к учащимся. Люди, пытающиеся похудеть, контролировать свой темперамент, копить деньги и найти новую работу, стали более целеустремленными после того, как давали советы другим, столкнувшимся с той же задачей. Помощь другим подействовала на их собственную мотивацию преуспеть. Большинство взрослых полностью осознают шаги, необходимые для достижения их целей. Сложная задача здесь — преодолеть пропасть, отделяющую знания от действий. Как показывают эти исследования, превращение людей из принимающих в отдающие обеспечивает и мост, и топливо для реализации того, что вас волнует. Так что в следующий раз, когда вы столкнетесь с человеком или ребенком, у которого есть проблемы с достижением цели, поберегите дыхание. Вместо того чтобы предлагать свои мудрые слова, спросите их, что бы они сказали другому человеку, оказавшемуся в сходном затруднительном положении. Отдавая, они приобретут.