Останавливаюсь, оборачиваюсь и смотрю на Город.
На фоне тёмно-свинцового неба тысячи чёрных прямоугольных силуэтов зданий-башен возносятся ввысь. Целый лес небоскрёбов... "Лес". Так говорят, когда чего-то очень много. Но старик рассказывал о других лесах, о рощах акаций...
Город сияет огнями. Огни в черноте... Даже смотреть больно - режет глаза. Было бы ещё больнее, если бы Город плотно не окутывала пелена тумана. Тут, в пустыне, ядовитые испарения уже не такие густые. Но снимать маску у меня нет никакого желания - после того раза.
Я отворачиваюсь от Города. Впереди пустыня. Кажется, я пытаюсь разглядеть горизонт...
На душе тоскливо. Отчего - сам толком не пойму. Дело не в проблемах с работой и не в агентах. Их я действительно почти не боюсь - кроме собственной жизни, терять мне нечего. Ни родных, ни богатства. А жизнь... она у меня не самая лучшая. Хотя, конечно, если они и вправду решат меня прикончить, легко я не сдамся.
Огни в темноте, пустыня и я - между огнями и темнотой. Сейчас как никогда трудно поверить речам старика про былые дни Аламанги.
"Когда-то была страна..."
Ещё труднее поверить в то, что эта или похожая страна до сих пор существует где-то, и её можно найти.
От неподвижности я начинаю мёрзнуть.
"Да, наверное, он это в бреду..."
А в голове всё звучит и звучит хрипловатый, едва слышный голос: "Свобода... Солнце... Бескрайние степи... Огромные стада антилоп... Живые".