Несмотря на неубывающую популярность Микки, выручку от продажи билетов не отправляли обратно в Калифорнию. Из-за военных действий платежей от кинопрокатчиков стало заметно меньше. Поэтому Уолт объявил, что им придется сэкономить на расходах миллион долларов и уволить около четырехсот сотрудников. Эти сокращения отразились на спокойствии Сильвии. Уолт только что повысил ей недельное жалование на двадцать пять долларов, а ее ассистентке Этель – на десять. И вот деньги, которые она месяцами выпрашивала, наконец-то были у нее в руках, только будущее в анимации оказалось под вопросом.
В условиях нарастающей эскалации за границей Уолт решил, что премьеру «Фантазии» можно превратить в благотворительный вечер по сбору средств в Нью-Йоркском театре на Бродвее под девизом: «Музыка, которую можно увидеть, и картины, которые можно услышать». Премьера состоялась 13 ноября 1940 года, билеты стоили по десять долларов (астрономическая сумма по тем временам), а вся выручка пошла в Британское общество помощи пострадавшим от военных действий.
«Фантазия» стала вторым фильмом, который киностудия выпустила в 1940 году, первым еще в феврале вышел «Пиноккио». Отзывы критиков оказались хвалебными, «Нью-Йорк Таймс» писала: «“Пиноккио” оказался ничуть не хуже, чем мы надеялись, даже лучше». Правда, кассовые сборы говорили об обратном. Бюджет фильма был в два раза больше, чем у «Белоснежки», более двух миллионов долларов, а вот прибыль оказалась куда меньше, к концу года набрался всего один миллион долларов. Из-за этих ужасных убытков Уолт возлагал большие надежды на «Фантазию».
На премьере в Лос-Анджелесе, которая состоялась в театре Carthay Circle, Сильвия прошла по красной дорожке вместе с тринадцатилетней дочерью Тео. Годы боли и трудностей наконец-то сменились заслуженной гордостью и торжеством. Улыбаясь, она смотрела, как композитор Димс Тэйлор, который в фильме выступал еще и в роли конферансье, объявлял музыкальное сопровождение ее фрагмента: «Вы увидите несколько танцевальных партий, взятых из балета «Щелкунчик», сам он оказался не слишком успешным, и сейчас его постановки не увидеть».
Единственное, о чем жалела Сильвия, что родные в Англии так и не увидят ее работу – показов «Фантазии» за рубежом не планировалось. Но даже несмотря на эти печальные мысли и неизбежные сокращения, Сильвия чувствовала, что ее карьера наконец-то сдвинулась с мертвой точки. Она задействована в потрясающих проектах, а Уолт пообещал ей повышение и в должности, и в зарплате, которое наконец-то обеспечит необходимую ей стабильность.