Неслучайно студия вернулась к разработке «Бэмби» в 1940 году. Эта история стала ответом прогрессирующему фашизму, сказкой, которую страстно стремились рассказать сотрудники, внимательно следившие за событиями за границей.
Наброски Ретты, сделанные во время работы над «Бэмби», настолько поразили Уолта, что он сделал невероятное: назначил Ретту художником-аниматором. Она стала первой женщиной в этой привилегированной группе сотрудников. Если сценарный отдел был «сердцем студии», как называл его Уолт, то аниматоры были ее кровеносной системой, каждого из них Дисней отбирал лично. Повышение до аниматора было большим достижением. Многие мужчины и женщины трудились фазовщиками[17], дорабатывая эскизы аниматоров и создавая однообразные рисунки промежуточных фаз движения персонажей. На этой должности можно было работать годами, прежде чем стать помощником аниматора и, в конце концов, художником-аниматором, рисующим персонажей. И даже если удавалось получить эту должность, необходимо было постоянно держать планку, чтобы не лишиться своего места. Ретта понимала, что ее выдающиеся навыки, продемонстрированные в сценарном отделе, проложили ей путь к должности, доступной лишь избранным.
Во внутренних отчетах компании повышение Ретты в шутку описывалось следующим образом: «Аниматоры искренне надеялись, что их жизнерадостное существование не будет омрачено появлением на рабочем месте простой девчонки». Ретта рассказывала, что в новом отделе коллеги-мужчины, решив подшутить, украсили ее рабочее место женственными шторами с оборками, а на стул положили кружевную салфетку.
Ретта работала не только над «Бэмби», она помогала везде, где требовалось. Девушка создавала кентаврид для «Фантазии», ее точеные линии преображали рисунки, созданные коллегами-мужчинами. Эпизод «Пастораль» исправлять было уже поздно, поэтому Ретте лишь оставалось доводить до совершенства другие сцены.
В 1940 году у женщин появлялось все больше возможностей на киностудии Уолта Диснея. Ретта была маяком, освещавшим путь на этаж аниматоров, куда так стремились попасть многие девушки. В то время всего пять девушек работали фазовщицами и помощницами аниматоров, одной из них была Милдред Фульвия Ди Росси, для друзей – просто Милли.
Именно Милли создала жуткие эскизы «Чернобога», демона из фрагмента «Ночь на Лысой горе» в «Фантазии». С рисунков белыми светящимися глазами смотрело иссиня-черное крылатое создание с длинными когтями, хотя самой девушке он казался милым. Именно женщины в отделе аниматоров, Милли и Ретта, создавали самых жутких монстров. А сколько еще ждало их впереди.