— А, ещё звездопад, — вспомнил Кир.
— Звездопад? — эхом повторила я.
— Да, в ночь с двадцать восьмого на первое всегда падают звёзды.
— Ах, это прекрасная традиция! Во всём городе выключают свет, люди выходят на улицы и во дворы, смотрят на небо и ждут первую звезду. Если, пока она падает, успеть загадать желание, то оно непременно сбудется. Разве не чудесно? — Франтишка мечтательно подняла глаза к потолку. — Я уже придумала, что загадаю в этом году… Уф, все эти разговоры нагоняют рождественское настроение. Пойду-ка украшать гостиную. От помощи не откажусь, но вообще у меня уже сложилась картинка в голове, так что лучше оставьте это дело мне, ладушки?
Не дождавшись ответа, она засеменила в прихожую.
— Петер, — окликнул Кир, — а ты в каких облаках витаешь?
— Я не… — он смешался, точно его поймали с поличным, и опустил взгляд. — Ни в каких, просто вспоминал кое-что.
Он замолчал, и Кир, похоже, решил оставить его в покое, как вдруг Петер заговорил снова:
— Когда я был ребёнком, лет до двенадцати мне с наступлением зимы дарили адвент-календарь. Я любил декабрь в те времена, дома становилось мирно, никто не ругался, ожидание Рождества всегда было радостным. И меня каждый день ждала конфета после вечерней молитвы… — Его беспокойные пальцы, переминавшие салфетку, замерли, и он испуганно прошептал: — Я не должен был этого говорить. Не здесь.
Петер резко вскочил из-за стола, пошатнулся, схватился за голову. Кир вскочил следом.
— Тише, ничего страшного же не случилось.
— Ещё как случилось. У нас скоро инспекция…
Метнувшись в сторону и едва не споткнувшись о стул, Петер вышел из кухни, сдёрнул с вешалки пальто и скрылся за золотой дверью. Кир подбежал к окну, вгляделся наружу.
— Курит, — с облегчением выдохнул он. — Почему не на заднем дворе?
— Не хотел пересекаться с Фани? — предположила я.
— Возможно. Его так штормит в последнее время, просто кошмар. В смысле, я знаю, ему тяжело, и я стараюсь относиться с пониманием, деликатно и всё такое, но иногда… — Кир перевёл дыхание и потёр шею. — Иногда мне кажется, что я попросту не способен ничего для него сделать.
— Не говори так. Ты сделал для Петера больше всех нас вместе взятых. И я, честно, восхищаюсь тобой. Даже завидую немного. — О том, какой бесполезной заставляли меня чувствовать его слова, я умолчала. — Скажи, если не секрет, почему ты стал помогать Петеру?
Тень отвращения легла на его лицо, и Кир скрестил руки на груди.
— Не из благородных побуждений, как ты, вероятно, думаешь. У меня была договорённость, только и всего.
Холод расползся в моём животе. Отвернувшись — потому что боялась задать вопрос, глядя ему в глаза — я произнесла: