— Кроме того, ходят слухи, что эти двое испытывают друг к другу некоторые чувства, — вмешался четвёртый мужчина, отличающийся болезненной худобой и высоким ростом.
— А я слышал другое, — хохотнул молодой, — будто графиня влюблена в своего бывшего любовничка и выходит замуж за Ванрелла только потому, что Оделл женится на другой.
— Давайте не будем уподобляться сплетницам, — поморщился старший. — Предлагаю выяснить точно, в каких отношениях находятся Эжения де Лавиньяк и Жак Ванрелл. Ваши шпионы что, напрасно хлеб свой едят? А выяснив, узнаем, как можно использовать невесту нашего герцога — либо как сообщницу, либо как приманку.
Мужчины согласно закивали и спор вызвал только вопрос, чьи именно люди будут следить за парочкой. Но с этим разобрались быстро.
— Далее, — продолжил старший мужчина, пригладив ладонью седеющую шевелюру, — что с нашими потенциальными союзниками? Раз уж речь зашла о Ланттарском, будем пытаться привлечь его на свою сторону?
— Вообще-то, желательно, — задумчиво проговорил тощий, — ещё один герцог оппозиции точно не помешает. Но вот согласится ли он?..
— Может, и согласится, — поддержал его хриплым голосом третий, — он, в отличие от Ванрелла, на корону не работает.
— Верно, — согласился старший мужчина, — но столица формально принадлежит к его герцогству, и, если начнутся волнения, он первый пострадает.
— Зато, если Оделл присоединится к нам — считай, столица уже наша, — мечтательно протянул молодой.
В результате немного поспорив, мужчины сошлись на том, что с предложением герцогу Ланттарскому пока повременят. Лорды не боялись быть услышанными — хозяин салона был их человеком, и делал всё, чтобы клиенты могли поговорить без лишних свидетелей. Да и сам хозяин дураком не был и понимал, что бывает со свидетелями в подобных случаях.
* * *
К церкви постепенно съезжались именитые гости: на площади практически не оставалось свободного места — всё было забито экипажами. В самой же церкви в одной из комнат на втором этаже бледную и взволнованную невесту пытались успокоить её подруги. Сказать по правде, подругами ей эти женщины не были, но именно они оказались рядом в такой волнительный момент, поскольку принадлежали к тому же кругу, что и сама невеста.
— Дорогая, все невесты переживают, — по-доброму усмехнулась Матрона ди Ширле, — это нормально.
— Я не могу сидеть тут и ждать, мне не хватает воздуха! — воскликнула Милена. — Прошу вас, проверьте мой корсет: мне кажется, глупая служанка слишком сильно его затянула.
— С вашим корсетом всё в порядке, — продолжила увещевать её женщина, — это всё нервы.