«Сестра: сестра: Иди к нам, будь с нами, сестра!» Алекс напряглась изо всех сил, стараясь удержать себя на месте, выдержать жар, что невыносимой болью растекался под кожей. А голоса продолжали звать и настаивать: «К нам, сестра, мы едины, иди к нам! Мы разделим нашу силу, нашу мощь, мы сможем все, сестра!»
— Не сопротивляйся, Алекс Кинг, — послышалось из центра.
Голос Фреи перекрывал голоса внутри ее головы, и в отличие от них, в нем не было ни ярости, ни настойчивости, лишь мольба и желание помочь.
— Нет, они слишком:
— Не сопротивляйся им, Алекс, не нужно:
— Они: они ранят! — прошипела девушка, сцепляя зубы и не позволяя себе сделать и шагу.
— Девочка, — на этот раз в голосе верховной зазвенела сталь. — Ты сама пришла за помощью и согласилась на все условия, прими же их и займи свое место среди сестер!
Да, Алекс согласилась. Да, она хотела узнать. Даже ее кровь рвалась к ним, молила и требовала от своей хозяйки этого. Но что-то внутри не пускало некроманта, что-то сигналило невыносимой болью: «Опасно, стой, не смей!» Она не знала, что это, но верила этому голосу больше других, потому что именно он был с ней на протяжении всех этих лет. А еще она понимала, что если не сделает этот шаг, то все будет напрасно.
Дернувшись вперед, она помедлила секунду, а затем поспешно приблизилась к знаку на полу. Сначала Алекс думала, что это просто рисунок, выполненный золотой краской, но только приблизившись, поняла, что знак выполнен из какого-то золотистого металла и вмонтирован в пол. Коснувшись кончиком ботинка чуть выпирающего из пола ребрышка, опасливо застыла. Бросив быстрый взгляд сначала под ноги девушке, стоящей справа от нее, а затем слева, наконец решилась и наступила всей подошвой.
Ничего не произошло, и Алекс поставила рядом вторую ногу таким образом, что рисунок, изображавший дубовую ветку, оказался точно под ее подошвами. Девушка могла с легкостью разобрать переплетение тонких и толстых линий.
— Прекрасно, — голос Фреи отвлек Алекс от изучения знака. — Мы можем начинать.
Алекс вскинула голову, смотря прямо на Верховную и желая спросить, что делать дальше, но не смогла вымолвить ни слова. Ее тело практически отказалось слушаться свою хозяйку. Фрея улыбнулась, а ее голос зазвучал прямо в голове девушки.
— Они уже заждались, пора начинать. Не бойся, это только для твоей безопасности: Расслабься:
— Отпусти! — возмутилась Алекс и добавила уже с угрозой. — Отпусти, или я:
— Тише, — прошелестела Фрея. — Как только ты успокоишься, оковы падут. Расслабься, девочка:
«Расслабься, отпусти:» — повторил ей десяток голосов, и Алекс попыталась отпустить напряжение, отгоняя от себя желание призвать силу некроманта, что билась в ней наравне с кровью ведьмы. Спустя долгие секунды напряжение, сковывающее ее тело, отступило, и девушка смогла пошевелить пальцами рук, затем плечами, корпусом и, в конце концов, все тело стало вновь слушаться.