Первое, чем «начиняет» строитель здание, - это междуэтажные перекрытия, т. е. горизонтальные площадки, отделяющие один этаж от другого и служащие в помещениях нижних этажей потолком и одновременно в помещениях верхних этажей - полом.
В обычной строительной практике междуэтажные перекрытия испокон веков устраивались кустарными способами. Над перекрываемым помещением укладывались толстые деревянные прогоны и балки. Они опирались на кирпичные стены. В старину они укладывались большей частью без всякого расчета, а по выработанному навыками правилу: «на аршин пролета - вершок толщины балки». К балкам снизу с двух сторон прибивались гвоздями так называемые «черепные» бруски, на которых сплошняком укладывались доски «наката» (это название сохранилось с тех древних времен, когда перекрытие устраивалось накатыванием на него круглых бревен).
Полученное таким образом междуэтажное перекрытие обивалось снизу дранкой и оштукатуривалось, образуя потолок нижнего этажа, а сверху по нему укладывался сначала «черный» пол, а затем «чистый» - крашеный дощатый или, позднее, - паркет.
От таких перекрытий наши строители все больше и больше отходят, потому что они некапитальны, пожароопасны, в производстве работ кустарны и требуют затраты большого количества труда.
В новых наших домах междуэтажные перекрытия все чаще осуществляются из высокопрочного и огнестойкого материала - железобетона, да и сами методы возведения междуэтажных перекрытий стали иными. Сейчас на устройстве перекрытий уже не увидишь топора, который раньше был главным инструментом строителя-плотника, и сам плотник появляется лишь для того, чтобы установить опалубку, т. е. деревянную форму - коробку, в которую укладываются арматура и бетон. Но и эта опалубка не сколачивается на месте, а в виде готового сборно-разборного оборудования привозится на площадку и устанавливается краном.
Часто вместо формовки и отливки перекрытия на месте железобетонные перекрытия устраиваются сборными. По: конструктивному принципу они, в сущности, не отличаются от старинных деревянных перекрытий: в продольном направлении укладываются прогоны, на них - поперечные балки, а по образованной таким образом решетке настилаются плиты «наката». От старых перекрытий они отличаются главным образом тем, что все их элементы: прогоны, балки и «накат» - сделаны не из дерева, а из железобетона.
Из железобетона сделаны и междуэтажные перекрытия всех высотных зданий. Часть из них осуществлена способом формовки на месте (такой способ называется у строителей способом монолитного бетонирования), а часть - сборкой готовых железобетонных элементов. Но в том и в другом случае строители искали новых производственных путей, и в результате этих исканий каждая высотная стройка обогатила строительную технику интересными и оригинальными новшествами.