— Нет, — воскликнули дети вместе с хозяином.
— Акакий означает незлобивый.
— О! Хорошее имя, — понравилось Златоусту.
— Однако этот Акакий совсем не оправдывал свое имя. Он был завистливым, злобным и стал притеснять бедного Феофила.
— Что же означает имя Феофил? — спросил Ясем.
Кошичек ответил:
— Любящий Бога.
— Он-то оправдывал свое имя? — спросил Златоуст.
— Нет, — ответил Кошичек, — потому что им овладела злоба на Акакия, и он понял, что зря отказывался от должности епископа. Однако место уже было занято, и он решил отделаться от Акакия и стать епископом. Не зная, как этого достичь, он отбросил былое смирение и обратился к чернокнижнику. Вот чернокнижник и обещал Феофилу устроить встречу с сатаной.
— О, нет! — воскликнул хозяин.
— Так он душу свою погубит! — сказал Ясем.
Близнецы даже не знали, что сказать, их переполняли противоречивые чувства.
— Неужели он согласился? — не верилось Златоусту.
Ян сказал:
— Праведный священник не может идти на такое.
Все посмотрели на Кошичека. Он выждал паузу и ответил:
— Феофил согласился…
Близнецы сказали:
— Несчастный!
— Что же было дальше?
Кошичек продолжил:
— Чернокнижник вызвал нечисть заклинанием. Дьявол явился перед Феофилом и спросил: «Чего ты хочешь?» Вот и ответил ему Феофил: «Хочу быть епископом вместо Акакия, который притесняет меня». Тогда дьявол говорит: «Всего лишь? Легче легкого. Но есть условия. Нужно заключить сделку. Я тебя сделаю епископом, а ты отречешься от Иисуса и Богородицы». Дьявол тут же создал договор на сушеной козлиной коже и приказал Феофилу подписать кровью.
— Как его жаль… — сказал Златоуст.
Хозяин не мог утерпеть:
— Да говори ты скорее, не то мы все здесь переволновались…
Кошичек, чувствуя свое влияние на аудиторию, продолжил с важным видом:
— Феофил подписал…
Ян сказал задумчиво:
— Да, некоторые священники идут и на такую мерзость… Интересно, как же дьявол сделал его епископом?
— Очень просто, — ответил Кошичек, — на следующий же день, когда Акакий спускался по каменной лестнице, дьявол толкнул его, Акакий упал и сломал обе ноги, хоть и не умер.
— Вот дьявольское коварство! — воскликнул Златоуст.
Кошичек продолжил:
— Все посчитали, что это несчастный случай. Тем самым пост епископа опять освободился, и его занял Феофил.
Ясем возмутился:
— Неужели он был рад тому, что сделал?
— Нет, — ответил Кошичек, — его начало терзать раскаяние. Угадайте, что же он сделал?
— Повесился? — выкрикнул хозяин.
— Ушел в пустыню? — спросил Златоуст.
— Ухаживал за Акакием? — предположил Ясем.
— Нет, — сказал Кошичек, — ни то, ни другое и ни третье…