Восторженно крича и улыбаясь, она направилась к Артегалу. Кей не понимала ее.
— Что она говорит? — прошептала Кей Артегалу.
— Не знаю. И он еще ничего не сказал. — Он повернул морду к другому дракону.
Другая наездница остановилась, прикрыла глаза ладонью и позвала:
— Английский?
Кей моргнула.
— Да.
— Откуда ты? Откуда ты взялась? — У нее был странный акцент, полный округлостей и растянутых гласных. Кей с трудом понимала ее.
— С запада, — сказала Кей, указывая. — Через Атлантику. Из Скалистых гор. — Целый океан и большая часть континента. Боже, о чем они с Артегалом думали?
Блондинка рассмеялась.
— Чудесно! Спустись оттуда, а? Дай мне посмотреть на тебя.
Кей колебалась.
— Что ты об этом думаешь? — прошептала она Артегалу.
— На самом деле, выбора нет, — пробормотал он в ответ. — Они кажутся спокойными, — фыркнул огненный дракон.
Что, вероятно, означало, что они не хотели причинить никакого вреда. Кей стала параноиком. Но это было то, чего она хотела, не так ли?
— Не бойтесь! — крикнула женщина. — Вам здесь рады, очень рады!
Дрожащими руками Кей расстегнула ремни, удерживавшие ее на месте, и с гораздо меньшим мастерством и грацией, чем у другой наездницы, соскользнула со спины Артегала на ледяную землю. Она оставалась рядом с ним, держа руку на его шее, и позволила женщине приблизиться. Он обвил ее шею, защищая. Сообщение: им придется бороться с ним, если они хотят причинить ей боль.
Под громоздкой одеждой женщина была полной, ее лицо и уши были розовыми и обветренными, выражение лица — ясным. Она остановилась достаточно близко, чтобы заговорить, но достаточно далеко, чтобы Артегал не смог дотянуться до нее зубами. «Вежливая дистанция», подумала Кей, вспоминая свою первую встречу с драконом.
— Добро пожаловать! — сказала она. — У нас уже целую вечность не было свежих новостей. Целую вечность! Тебе придется рассказать все, как вы сюда попали, кто вы такие… но позже. Когда ты в последний раз ел? — Она сказала это Артегалу.
Артегал фыркнул через ноздри.
— Несколько дней назад. Рыбу на переправе.
— Это никуда не годится. Тогда мы быстро накормим вас обоих. Я Инге. А ты…
— Кей, — сказала она хриплым, осторожным голосом. — Это Артегал. — Она указала на дракона, еще не готового выйти из укрытия своих крыльев. Артегал кивнул женщине.
Инге поджала губы, размышляя, может быть, немного озадаченная. Она указала на красноватого дракона.
— Он Руд, немного замкнутый, но не сумасшедший. Пойдем с нами. В Дракополис, другие захотят встретиться с вами.
— Где это? — спросила Кей.
— Недалеко. Мы немного полетаем, потом немного пройдемся пешком. Давай же! — Она побежала обратно к своему дракону, огненно-красному Руду, который опустил для нее крыло, когда она схватилась за его упряжь, и забралась ему на спину. Движение было таким плавным, таким совершенным, должно быть, они делали это всю свою жизнь.