— Много слышал о тебе, — сказал Гэвин. И если бы он задал Джону вопрос о девственнице, Кей действительно могла бы ударить его.
— Привет, — прямо сказал Джон. Эти двое продолжали пялиться. Делили территорию.
— Боже, вы, мальчишки, — пробормотала она.
— Что вы задумали? — спросил Гэвин.
— Просто прогуливаемся.
— Ах, да. Джон, я думаю, мы скоро возьмем тебя на работу.
— Да, я тоже так думаю, — сказал Джон.
— В чем ты хорош? Что угодно?
Кей никогда не видела Джона в драке, но и не видела, чтобы его провоцировали. Его руки были согнуты, плечи ссутулились, и он выглядел так, как будто мог наброситься на Гэвина. Она сказала себе, что он все еще был напряжен, шокирован и устал, и именно поэтому это действовало на него.
Она встала между ними, свирепо глядя на них обоих.
— Прекратите.
— Итак, — пробормотал Джон. — Он твой друг?
У Джона никогда раньше не было причин ревновать. Но они так давно не виделись, и она могла представить, как он задает тот же вопрос, который задавал ей Гэвин: Ты девственница? Все еще?
Она решила, что это не их дело.
Над ними промелькнула тень. Кей и Гэвин оба знали, что это значит, но Джон вздрогнул. Кей пришлось тащить его на землю, когда Артегал спикировал для приземления, вытянув когти на ногах, как будто он мог схватить их. Когда на самом деле он только приземлялся. Даже Гэвин пригнулся, подняв руку, чтобы защитить лицо. Он быстро выпрямился и попытался выглядеть невозмутимым, даже когда впился взглядом в дракона. Дракон самодовольно фыркнул.
— Все в порядке? — спросил Артегал.
Кей сделала единственное, что могла… она встала рядом с драконом, против Джона и Гэвина, которые вели себя как идиоты.
— Мы в порядке, — сказала она. — Верно?
Артегал присел, расправив крылья, готовый взлететь или, если понадобится, взмахнуть когтем и сбить одного из них с ног.
— Ну что ж, — сказал Гэвин, его хитрая улыбка вернулась, хотя он все еще смотрел на Джона так, как будто оценивал его для драки. — Если тебе что-нибудь понадобится, приходи ко мне, хорошо?
Джон ничего не сказал, и Гэвин пошел обратно по тропинке к поселению.
— Ну разве он не милый, — пробормотал Джон.
— Он конкурентоспособен, — сказала Кей, и Джон только покачал головой. Она повернулась к Артегалу. — Спасибо, что присматриваешь за мной.
— Не то чтобы тебе это было нужно, — сказал он. — Но он жесток и знает лучше.
— Он любит выпендриваться.
— Мне здесь не место, — твердо сказал Джон. — Я бы ушел, если бы мог, но…
Артегал опустил голову, приблизив свой большой сияющий глаз.
— Ты не одинок.
Затем раздался глубокий металлический лязг, эхом отразившийся от каменных стен пещеры и отдавшийся эхом, пока не отдался в ее черепе. Кто-то колотил в колокол, громко и непрерывно. Звук предупреждения был безошибочным. Голова Артегала резко поднялась. Он фыркнул, его крылья нервно затрепетали.