В шестнадцать лет, на третьем году обучения в Академии, Ио, как и все студенты военных академий, должен был отправиться в горячую точку. Отправлять молодежь на войну — было правилом новой Федерации. Так как Вселенная КВВ в любой момент могла воскресить любого умершего жителя, и чем моложе он был, тем дешевле стоило воскрешение, студентов гоняли и в хвост, и в гриву. И местом практики Ио должна была стать недавно обнаруженная планета с разумной жизнью, еще не выбравшейся в космос. Несколько сотен элитных студентов, обучающихся управлению мехом, вместе с семнадцатым экспедиционным флотом Федерации Земли отправились на покорение планеты. В зависимости от ситуации, все население планеты быстро получало образование, ускорялся технический прогресс, а затем в добровольно-принудительном порядке создавалось единое на всю планету государство или несколько крупных государств, которые включались в состав Федерации. Также, вокруг планеты строилось оборонительное кольцо для защиты от Цивилизации Машин, убивающей или порабощающей все живое. Однако, первое в истории землян нападение на их космические корабли в гиперпространстве произошло именно с семнадцатым флотом. Никто не ожидал, что в гиперпространстве можно было найти отдельный флот и устроить ему засаду. А Ио просто не повезло оказаться не в том месте, не в то время.
В сражениях в гипер-пространстве была одна гигантская проблема. Если бы на флот напали в Физической Вселенной или в Духовной Вселенной, у многочисленных солдат и офицеров была бы возможность воскреснуть. Однако, в гиперпространстве информационное поле хаотично. Защитить душу и вернуть ее для воскрешения было невозможно. Что случается с душой в момент потери тела в гиперпространстве, никому не было известно. Вполне вероятно, что их ждала окончательная смерть. Но надо отдать должное воинам Федерации. Никто не дрогнул — все сражались до последнего, включая студентов.
И вот, раненый Ио, впечатанный во внешнюю обшивку союзного космического корабля вместе со своим мехом, в последние минуты жизни с горечью вспоминал о своих родителях и многочисленных родных и двоюродных братьях и сестрах. Вдруг, рядом с ним приземлился искореженный кусок металла, в котором едва ли можно было узнать мех главнокомандующего флотом. Кумир Ио — Король Лаоцзин, — как считается, лучший копейщик во всей Федерации, лежал в соседней яме. Ио надел дыхательную маску и не без труда выполз из своего меха. Травмы подростка были многочисленны, скорее всего, внутренние органы откажут в ближайшие минуты. Однако, главнокомандующему Лаоцзину было многократно хуже. Нижняя часть туловища была оторвана, левую руку начисто срезало лазером. Только благодаря своему высокому уровню и крайней живучести, главнокомандующий не отбросил коньки при падении, но было видно, что отведенное ему время жизни было чуть ли не меньше, чем у Ио.