— Я не могу заставить Грегори отступить, — сказал я. — И вы единственный в городе, кто раньше побеждал Инверно в суде.
— Действительно. Мистер Зима Зимний, — вздохнул Макс. — Если бы я знал о его, э-э, связях в первый раз, то, возможно, не взялся бы за это дело. Но вот мы здесь.
Я глотнул ещё «Кул-эйд».
— Да, вот мы здесь.
— Макс! — Элоиза крикнула: — Возьми деньги вперёд!
Макс оглянулся через плечо и поморщился.
— Она распоряжается деньгами, — объяснил он мне.
— Да, — сказал я. — На счёт этого.
Макс раздражённо откинулся на спинку стула.
— Вы собираетесь сказать мне, что у вас есть власть и сила, а не деньги.
— Ну…
— Упаси меня боже от хороших драк, — мрачно пробормотал он.
— Я могу заплатить вам немного, — предложил я. — И Майя, вероятно, сможет со временем кое-что наскрести.
— Заплатите мне, — саркастически сказал он, — вместо того, чтобы тратить свои деньги на помощь страдальцам, чьи дома были разрушены, и детям, чьи родители не могут позволить себе дополнительное образование в этом вашем замке.
Я был впечатлён. Макс действительно имел больше понимания о том, что происходило в Чикаго на самом.
— Я был бы у вас в долгу, — сказал я.
Макс выгнул бровь, бросив на меня резкий взгляд.
— Я не уверен, что быть вашим заимодавцем безопаснее, чем находиться с вами в легковоспламеняющемся здании, — сказал он мне.
— Может быть, и нет.
— Вы часто бывали на улице в последнее время? — спросил он меня.
Я покачал головой.
— А Ламар был. У меня есть несколько хороших знакомых. Люди вашего толка… ну, скажем так, они не в лучшем состоянии после «террористической атаки». Вашим людям приходится несладко. И это тоже может плохо кончиться для любого, кто находится рядом с ними.
— Да, — сказал я. — Напуганные люди могут делать то, чего они никогда бы не сделали в обычное время.
— Вы думаете, я напуган, мистер Дрезден?
— Я думаю, что после битвы разумно бояться.
— Это однозначно так. — Макс перевёл взгляд с меня на моё снаряжение в углу и обратно. Затем он сказал: — Всё, что я слышал о вас, говорит о том, что вы сражаетесь за правое дело при любой возможности.
— Каждый должен делать это.
Макс медленно откинулся на спинку стула, его глаза заблестели. Он снял очки, достал из жилета безупречно белую салфетку и начал протирать ею очки, одновременно разглядывая старческие пятна на своих руках. После долгой паузы Макс снова надел очки, аккуратно сложил салфетку и убрал её.
— Да, — сказал он и впервые улыбнулся мне. Зубы у него были маленькие и очень белые. — Мы все должны.
***
На следующий вечер я появился в офисе безымянного сына с Майей и Максимиллианом Валериусом на буксире. Мисс Лапландия, одетая в серый трикотажный костюм, слишком обтягивающий, чтобы быть считаться рабочим, подняла глаза, когда мы вошли, и одарила меня взглядом, который сказал мне, что она хочет перемолоть мои кости, чтобы испечь хлеб из полученной муки.