Западные исследователи часто утверждают, что в Китае нет гражданской активности в том виде, к которому мы привыкли, поскольку все общественные организации тесно связаны с властями. Салменкари жестко критикует такую позицию – по ее мнению, в Китае просто действуют по-своему. Она задается вопросом, насколько независимы такие организации на Западе, они ведь тоже вынуждены официально регистрироваться и зачастую получают бюджетную поддержку.
Помимо прочего, общественные организации помогают журналистам обходить ограничения цензуры. Китайские СМИ не могут напрямую писать, скажем, о загрязняющем реку огромном заводе, но если Гринпис соберет пробы воды для изучения, журналисты осмелятся это осветить. Правда, такое тоже срабатывает не всегда. Однажды пресс-конференция Гринписа в Пекине была под завязку набита китайскими журналистами, которые пришли услышать отчет о масштабном загрязнении вод крупнейшим в мире производителем каменного угля Shenhua, но цензура запретила публикацию материалов. Несмотря на это, сама кампания удалась на славу: за кулисами стали происходить интересные вещи.
«Китайское правительство расхвалило наш отчет и попросило продолжить исследования, а само предприятие захотело обсудить с нами, как исправить ситуацию, – рассказывает Харри Ламми, который руководил антиугольной кампанией Гринписа в Китае. – Говорят, что за закрытыми дверями китайцы могут очень продуктивно „стирать грязное белье“, но предпочитают не показывать его посторонним».
Ламми, гринписовец со стажем, переехал из Хельсинки в Пекин в 2011 году и был удивлен тому, насколько свободно могут действовать экологические организации в Китае. Другим сюрпризом для него стало то, как все наперебой рвались сотрудничать с Гринписом. Китайские ученые хотели совместных исследований. Правительство Китая использовало полученные Гринписом данные для сравнительного анализа. Международные банки и аналитики тоже были крайне заинтересованы в сведениях, добытых экологами.
«В Китае у Гринписа совершенно иная репутация, нежели в Финляндии, где нас воспринимают в основном как протестную организацию», – говорит Ламми.
Он считает, что выявленная Гринписом связь между использованием каменного угля и загрязнением воздуха привела к тому, что во многих китайских провинциях стали закрывать угольные электростанции. Изыскания экологов пошли на пользу Китаю. В 2011 году была закрыта электростанция в пригороде Пекина, где до этого гринписовцы несколько лет растягивали свои баннеры.
По словам Тару Салменкари, сбор данных через общественные организации – вполне в духе коммунистов. Партия привыкла действовать незаметно, получая информацию от ученых и прочих экспертов. Она все равно принимает все решения, так что система власти не расшатывается. Порой местные чиновники с радостью принимают помощь от активистов. В своей книге Салменкари рассказывает, как один студенческий союз пришел к городским властям за разрешением провести акцию против пластиковых пакетов. А чиновники попросили студентов взяться за более масштабные экологические проблемы города – сами они не знали, как к ним подступиться.