«Исключительно китайских инноваций с ходу и не вспомнишь. Даже в развитии цифровой сферы китайцы копируют американцев», – говорит Сеппяля.
Сеппяля, возможно, лучше всех в Финляндии разбирается в этом вопросе – на протяжении нескольких лет он занимался изучением искусственного интеллекта, который используется в работе таких интернет-мастодонтов, как Alibaba, Baidu и Tencent. Но даже в их работе он не заметил каких-то серьезных инноваций. Впрочем, многие зарубежные специалисты полны энтузиазма по поводу китайских изобретений, и понять их можно. К примеру, уже упомянутый WeChat многие считают лучшим в мире приложением для соцсетей, поскольку он прост, удобен и многофункционален. Помимо обмена сообщениями он позволяет публиковать статусы, заказывать доставку еды, такси или оплачивать счета. WeChat – это еще и мобильный кошелек, с помощью которого можно легко перечислять деньги друзьям или расплачиваться в магазине. И все же в основе WeChat и прочих модных приложений лежат заимствованные идеи, но это только показывает, что со временем некоторые разработки китайцев превзошли свои прототипы.
Диаметральные мнения о китайских инновациях отчасти объясняются и тем, что Китай пока находится на пути от откровенного копирования к собственным открытиям. Об этом говорит Шон Рейн, основатель и генеральный директор известного крупного консалтингового агентства China Market Research Group. В своей книге «Конец китайского подражательства – подъем креативности, инноваций и индивидуализма в Азии» он пишет, что это раньше китайским компаниям было достаточно полностью скопировать западный образец. Покупатели хорошо платили за подобные копии, и предприниматели быстро становились миллионерами. Зачем тратить время на разработку оригинальной продукции, если товар продается и так? Теперь же ситуация изменилась – китайский потребитель стал более взыскательным, и качество товаров должно соответствовать его ожиданиям. Производство в Китае перешло на новый уровень: на базе иностранной модели создается продукт, отвечающий запросам местных покупателей. Именно так действуют знаменитые китайские интернет-гиганты.
По мнению Шона Рейна, китайцы находятся в шаге от изобретений, которые будут иметь международный успех. Рейн и Тимо Сеппяля немного по-разному подходят к понятию инновации. Рейн, очевидно, понимает под ней бизнес-деятельность на базе уже имеющихся технологий, призванную облегчить жизнь, – главное, чтобы дело приносило доход. Сеппяля же считает инновациями оригинальные технические изобретения, приносящие миру что-то новое. Он не сомневается, что время настоящих инноваций в Китае не за горами. Академическая традиция в Китае пока еще слишком молода, а доступ ученых к новым знаниям ограничен. Интернет-цензура не всегда препятствует штудированию новейших исследований, но понять настроения и предпочтения западного потребителя она точно мешает.