1157 г. Недолго Русь наслаждалась тишиною. Свергнутый Ростислав Мстиславич имел преданных людей в Новгороде. Благодаря им там произошло “смятение”, сын Долгорукого бежал, Ростислав вернулся.
Союз против Юрия Владимировича рос и креп. Но судьба отвратила кровопролитие. 15 мая, на пятый день мучений после пира у своего боярина, вел. князь скончался. Киевляне, “изъявив ненависть” к умершему, объявили его врагу Изяславу Давидовичу черниговскому, чтобы шел мирно властвовать в столице Руси.
Но, увы, это был уже далеко не тот престол. Изяслав Давидович остался повелителем одной Киевской области и некоторых городов Черниговской. “Переяславль, Новгород, Смоленск, Туров, область Горынская и вся западная Россия имели государей особенных, независимых, — говорит Н. М. Карамзин. — Достоинство Великого князя, прежде соединенное с могуществом, сделалось пустым наименованием”.
Разумеется, менялось и положение Русы...
На первое место окончательно вышла Владимиро-Суздальская Русь. Сын Юрия Долгорукого Андрей еще при жизни отца на берегу Клязьмы заложил каменный град Боголюбов, а столицей Руси сделал Владимир. “В своем наследственном уделе основал, — по словам Карамзина, — новое Великое Княжение Суздальское или Владимирское, и приготовил Россию северо-восточную быть, так сказать, истинным сердцем Государства нашего, оставив полуденную в жертву бедствиям и раздорам кровопролитным”.
Но киевский престол еще долгое время оставался козырной картой.
1158 г. “Мор бысть в людях много и конь множество помре... также скот помре рогатый”. Голодный год.
1159 г. Между тем, со вступлением на киевский престол Изяслава Давидовича усобицы не кончились, и через каких-то 2,5 года 22 декабря он вынужден был бежать, покинутый своими союзниками, перед лицом огромной рати, подступающей к Киеву. Его место снова занял Ростислав Мстиславич. В Новгороде он оставил своего сына Святослава.
1161 г. “Сухмень через все лето”. Озера и реки высохли, леса и торфяники горели. Осенью сильные морозы. Зимой оттепели с грозами и дождями великими. Голод охватил всю Русь.
1165 г. Чрезвычайно холодная зима.
1166 г. Россияне, притупляя мечи в гибельном междоусобии, давно уже не имели внешней схватки. Но вот летом шведы, овладев Финляндией, на 55 судах пришли к устью Волхова и попытались овладеть Ладогой. Четыре дня храбро их сдерживали ладожане, на пятый подоспел Святослав с посадником и новгородцами. Взяли множество пленников, лишь на 12 судах удалось бежать неприятелю.
1167 г. Ростислав, уже престарелый, более всего заботился о судьбе детей своих. И несмотря на слабое здоровье, поехал поздней зимою в область Новгородскую, чтобы утвердить Святослава на ее престоле. В Смоленске его встретило ликование народа, сын Роман, внуки. Утомленный великий князь не смог ехать дальше Великих Лук. И призвав знатнейших новгородцев, взял с них клятву “забыть прежнее неудовольствие на сына и никогда не искать себе другого князя”.