Старуха замолчала и посмотрела в окно.
— Эта девушка и была той ведьмой? — спросил я, хотя ответ был очевиден.
— Может быть, а может, это и совпадение, — как будто рассуждая, молвила хозяйка.
— А как же вы? И куда делась сама девушка? — спросил я, и у меня промелькнула мысль, что, если сейчас она скажет, что это она и есть, я словлю инфаркт на месте.
— Нет, это не я, — усмехнулась она, как будто прочитав мои мысли. — Девушка тоже пропала, как будто и не было, оставив после себя опустевшую деревню. Но с тех пор периодически сюда приезжают такие, как вы. Услышавшие про эту деревню от старухи, которая их сама нашла, ведь так? Вы же сюда приехали именно из-за этого?
Я чуть не грохнулся со стула.
— Именно поэтому, — продолжала она, — и советую вам срочно, срочно уезжать и забыть про все, что вы услышали и увидели.
В голове творилась каша, кто она такая, кто был у меня в кабинете, драпануть отсюда прямо сейчас, а еще лучше проснуться у себя в кровати и понять, что это просто сон.
— А… а что с теми, кто приезжал до меня? — я сам услышал, как дрогнул мой голос. Хозяйка сделала вид, что меня не услышала, и проводила в комнату, где мне предлагалось провести ночь.
Сна, естественно, не было и близко, и я решил записать все, что произошло за день. Было слышно, как хозяйка потушила керосинку и, кряхтя, залезла на печь. У меня горела свеча, и я принялся за дело. Но через некоторое время меня привлек странный шум за окном. Я догадывался, что смотреть и выяснять, откуда он — идея плохая, но все же любопытство взяло верх.
Подойдя к окну на ватных ногах, я приоткрыл занавеску и почувствовал, как волосы зашевелились на голове. Прямо на меня почти в упор смотрела девушка, нас разделяло только стекло. Рыжие волосы развевал ветер, а горящие глаза смотрели мне прямо в душу, одета она была в старомодное платье, хотя достаточно красивое, лицо было бледное и гладкое, как мрамор. Не знаю, сколько мы так стояли, может, час, а может, минуту, пока она не подняла руку и не поманила меня. Я отпрянул от окна и тут же за спиной услышал женский голос, мягкий, мелодичный, но настолько холодный, что в венах замерла кровь.
— Боишься? — прозвучало прямо над ухом. Обернувшись, я увидел ту самую девушку… Как она за секунду вошла в дом? Двери наглухо закрыты. Язык прилип к небу, и произнести слова более-менее связно не получалось.
— Я знаю, что боишься, все боятся, небось и старуха наболтала чего, — такое впечатление, что это она сказала больше сама себе, чем мне. — Ты сам сюда пришел, — продолжала она, — своими ногами, никто не заставлял, а значит, это твое решение.