- Я соскучился, - сказал он, усаживаясь рядом с ней.
Не выпуская фотографии, она прижалась к нему и положила свободную руку на его бедро.
- Мне не спалось.
Майк бросил взгляд на слегка пожелтевшую фотографию.
- Давно это было... - Он припомнил, как они ездили на фестиваль Дикого Запада - посмотреть на снайперов. В последнюю минуту, когда уже было пора возвращаться домой, Пит вдруг решил, что их дружная пятерка непременно должна сфотографироваться в старомодном стиле.
Фотограф усадил Эрни и Пита на плетеные стулья, где мужчины неподвижно застыли, облаченные в строгие сюртуки, рубашки с высокими воротничками, галстуки и цилиндры, больше похожие на печные трубы. Ребятишки выбрали костюмы, соответствующие их характеру. В одиннадцать лет Майк был в восторге от наряда стрелка-снайпера. Алана предпочла ковбойский костюм с" прицепленными к широкому кожаному поясу бутафорскими револьверами, она встала рядом с Майком и крепко обхватила его за плечи.
Бет, которой тогда было всего девять, пристроилась по другую сторону от мужчин. Ей подобрали аккуратное платьице с высоким воротничком и корсажем на шнуровке и шляпку с перьями, которая все время съезжала набок. На плече она послушно держала открытый кружевной зонтик. В соответствии со "стилем эпохи", о котором непрестанно твердил фотограф, никто из них не улыбался, и это было удивительно, ведь всякий раз, как мужчины с ребятишками совершали очередную вылазку, смех звучал не умолкая.
- Сегодня она вернется, - проговорила Бет, неотрывно глядя на снимок.
- Может быть.
- Майк, мне пока не хочется ей ничего говорить.
Он почувствовал, как надежда покидает его.
- Алане будет еще обиднее, если ты не скажешь все сразу. - Майк опасался, что Бет попросит его уехать и вообще ничего не станет говорить сестре.
- У нее и так будет немало переживаний: Эрни порядком перепугал нас, ей пришлось бросить работу, и еще эта встреча с тобой после стольких лет... Понимаешь, Майк, я не могу вот так взять и.., ударить ее из-за угла.
- И сколько ты собираешься ждать? - тихо поинтересовался он.
Бет не взглянула на него.
- Не знаю.
Он взял ее за подбородок и повернул ее лицо к себе.
- Послушай, нам было очень хорошо в последние дни, - начал он. - Я был по-настоящему счастлив с тобой, но кое-чего мне все же не хватало.
Она беспокойно отвела глаза, словно догадывалась, что он сейчас скажет.
- Майк, мне кажется, будет лучше, если мы станем обсуждать наше с тобой будущее, когда Алана вернется домой.
- Я не собираюсь ничего обсуждать. Ты просто должна кое-что узнать прежде, чем наступит новый день, прежде, чем ты отправишься к себе.