- Подойди сюда, - это был голос Однорукого.
Он подошел, и его недавний проводник показал ему место рядом с собой. Уселись одновременно. Второй его сосед оказался стариком. Его длинные седые волосы падали на сгорбленную спину, над впалой грудью нависла редкая борода. Он сидел неподвижно, уставившись на пляшущее пламя. Даже не пошевелился, не обратил на Смита ни малейшего внимания. Смит ощутил прикосновение чьей-то руки на своем плече. Он обернулся. На него смотрели огромные черные глаза, в них плясал отблеск восторга. Некоторое время он ничего, кроме этих глаз, не видел. К действительности его вернул запах жареного мяса и свежего хлеба, поднимавшийся с большого деревянного подноса, который протягивала ему юная девушка.
- Ешь, - сказал Однорукий.
Девушка улыбнулась, когда он слишком, может быть, резко схватил поднос, встала и исчезла во тьме.
Он ел и чувствовал на себе взгляды сидящих вокруг костра мужчин. Юноши, в основном юноши, только некоторые из сидящих постарше. Они ждали, пока он закончит есть.
- Кто ты? - повторил уже заданный раньше вопрос Однорукий.
- Не знаю, - ответил он.
- Откуда ты?
- Не знаю. Иду с гор. Вышел из тумана.
В круге зашептались. Бородатый мускулистый мужчина спросил:
- Чем ты докажешь, что ты не шпион Стражников?
В круге одобрительно зашумели. Смит почувствовал укол тревоги. О чем спрашивает этот человек?
- Я не смогу этого доказать, - сказал он наконец. - Я не знаю даже, кто такие эти Стражники. Я ничего не знаю об этой стране, так же как и не знаю, где я родился. Меня зовут Смит. И это все.
- Ты видел Стражников. Там, на дороге, - сказал Однорукий. - Они тебя обогнали. Как случилось, что ты не попал в их руки?
Тревога росла.
- Я лежал в траве. Услышал топот коней, когда они были еще далеко, и спрятался у дороги. Они меня не заметили, проехали рядом.
Снова шепот.
- Говоришь, что до сих пор никогда не видел Стражников и ничего о них не знаешь? - вопросительно глянул на него Однорукий.
- Да.
- Тогда зачем ты от них спрятался?
Воцарилась мертвая тишина. Он чувствовал, как тяжелые, выжидающие взгляды мужчин впиваются в его лицо. "...Вот-вот, почему?.. - подумал он. - Может, не надо было бы этого делать?.."
- Не знаю. Просто я увидел их и решил, что лучше будет, если спрячусь.
"Кто эти люди? И где я?"
- Кто такой Джонс? Ты назвал эту фамилию на дороге.
"Джонс? Кто это - Джонс? Ах, Джонс!"
- Вы его не видели? Он должен был идти по этой дороге несколькими часами раньше. Я встретился с ним утром. Он такой же, как я: ничего не помнит, тоже вышел из тумана в горах.