- Мистер хочет что-то сказать? - спрятав улыбку, спросила Патти.
- Да-а-а, - прохрипел Билли, захлопывая рот прямо под носом любопытной мухи.
Но добавить он ничего не успел.
- Бам-м! Бам-м! Ба-бамм! - затрещали выстрелы за его спиной.
- Уау! Вить-пить! - запели кругом пули.
- Клянг! Убль-клянг! - посыпались осколки бутылок со стойки.
- Всем стоять на своих местах! Руки вверх! Я Билли Колючка из Техаса и шуток не понимаю! Выручку на стол! Живо!!
Билли, подняв руки, осторожно оглянулся. Позади него с несерьезной "пушкой", годной разве что для охоты на комаров, раскорячив ноги, стоял незнакомый ковбой, совершенно непохожий на главу семейства Колючек. Лицо самозванного грабителя медленно покрывалось потом, а револьвер мелко дрожал в правой руке.
- Лучше помереть от старости, чем иметь такого братца, - подумал Билли и отвернулся.
Испуганная Патти Мауси тем временем выгребала месячную выручку из кассового аппарата. Старина Дэн еще при первом выстреле, крепко зажмурив глаза и упав небритой щекой на шероховатую крышку стола, притворился пьяным.
Больше в салуне никого не было.
- М-м, мистер, разрешите достаь свой кошелек, - стараясь не выдавать своего негодования, промямлил Билли. - Не хотелось бы вас утруждать...
- Валяй, деревенщина, - махнул револьвером грабитель и через какие-то полдсекунды лишился обоих шпор, серьги в ухе и шляпы на голове.
- А теперь, - сказал враз посмурневший Билли, - ты станцуешь тарантеллу на горячей сковороде и назовешь свое настоящее имя.
- Бам-м! Бам-м! Ба-бамм! - затрещали выстрелы и, еле успевая отскакивать отдырок в полу и разлетающихся щепок, незадачливый бандит, высоко подкидывая ноги и выписывая уморительные кренделя, запрыгал к выходу.
- Меня зовут Лопни Мои Глаза, мистер, - пролепетал он и моментально исчез, как только достиг дверей.
Старина Дэн, приоткрыв один глаз и разглядев в разрывах порохового дыма, что опасность миновала, поднатужился и оторвал свою голову от стола.
- Так как насчет яичницы, джентльмены? - спросил он, но поглядев на Билли и Патти по выражению лиц этих двух молодых людей понял, что "глазуньи" он дождется не скоро.
Если Патти Мауси в корне изменила представление о женщинах у Билли, то Билли изменил представления о мужчинах у Патти, а это, согласитесь, джентльмены, серьезная причина, чтобы (на время) забыть о таких прозаических вещах, как еда, сон и питье.
Глава 5
в которой в Чаппареле вот-вот что-то произойдет
Прошло несколько дней. Билли Колючка поселился в "аппартаментах" салуна Мауси и в уютную камеру со свежей "Нью-мексиканской криминальной хроникой" теперь не торопился. Поскольку он был единственным постояльцем, то уровень гостиничного сервиса был поднят на недосягаемую высоту. Простыни в номере Билли меняли (подумайте только!) раз в два дня! А кормили прямо убой, словно претендента на чемпионский титул среди бычков тяжелой категории, выставляющихся на национальной выставке рогатого скота в Далласе. Уж, конечно, тут не обошлось без Патти Мауси, к которой Билли тянуло, как когда-то к патронташу отца. Что касается Патти, то ее отношение к Билли очень верно выразил ее малолетний братец Хрюки.