Ованес Туманян
Хозяин и работник
Было ли, не было - жили два брата-бедняка. Думали они, думали, как им быть, за что приняться, чтобы прокормить семью, и порешили: младший останется дома, а старший наймётся в работники к богачу и заработок будет посылать домой.
Так и сделали. Старший пошёл и нанялся к богачу. Работать он обязался до весны, когда начнёт куковать кукушка. Хозяин поставил работнику неслыханное условие:
- Если, - говорит, - ты до срока рассердишься - ты заплатишь мне тысячу рублей, если я рассержусь - заплачу я.
- Да ведь у меня нет тысячи рублей! Откуда же их взять?
- Не беда, тогда прослужишь у меня без жалованья десять лет.
Парня сперва испугало такое странное условие, потом он подумал: "А что может случиться? Пусть делает что хочет, - не стану сердиться, да и всё туг. А ежели он рассердится - пусть сам и платит по уговору".
- Ладно, - говорит, - согласен.
Договорились, и начал бедняк служить. На другой же день, спозаранку, хозяин разбудил парня и послал его в поле.
- Ступай, - говорит, - косить, пока светло, а как стемнеет, возвращайся.
Работник идёт, весь день косит и вечером усталый возвращается домой.
- Чего же это ты вернулся? - спрашивает хозяин.
- Солнце зашло, вот я и вернулся.
- Ну нет, так не годится! Я тебе сказал: коси, пока светло. Солнце зашло, зато, посмотри-ка, вышел его братец месяц. Разве он хуже светит?
- Как же это так? - удивляется работник
- Уж не сердишься ли ты? - спрашивает хозяин.
- Нет, не сержусь. Я только говорю, что устал. Отдохну малость... испуганно пробормотал работник и снова поплёлся косить.
Косил он, косил, пока не зашёл месяц. Но только скрылся месяц - опять показалось солнце. Работник выбился из сил, с ног валится.
- Вай, будь прокляты и твоё поле, и твой хлеб, и твоё жалованье! - начал он в отчаянии ругаться.
- Эге, ты, никак, сердишься? - словно из-под земли вырос хозяин. - Если сердишься - уговор остаётся уговором. Не говори потом, что я поступил с тобой несправедливо.
И, как условились, заставляет он работника либо платить тысячу рублей, либо работать на него даром десять лет.
Очутился работник между двух огней: и тысячи нет, чтобы отдать хозяину и избавиться от него, и работать у такого человека десять лет нет мочи.
Думал он, думал и наконец выдал хозяину расписку на тысячу рублей. А сам, понурый, с пустыми руками, возвратился домой.
- Ну, как дела? - спрашивает младший брат.
И старший брат садится и подробно рассказывает всё, что с ним случилось.
- Не беда, - говорит младший, - не горюй! Теперь ты оставайся дома, а я вместо тебя пойду.
