- Нисколько он не живой, - буркнул Степан и в подтверждение своих слов еще раз двинул пассажира в бок трубой.
И тут произошло нечто неожиданное. От сильного удара бок у покойника с треском разорвался, и из него покатились яркие желтые шарики размером с вишню. Степан ахнул и отскочил назад в коридор, обронив трубу. Шарики все сыпались и сыпались с твердым звуком, раскатываясь по полу.
- Что ж ты сделал, козлиная твоя голова! - в сердцах воскликнул Жбанков. - Как такого покойника на свет теперь предъявлять? Мало нам одной беды?
- Барин, сам не знаю, как вышло, - виновато заговорил Степан.
- Эх! - Купец с досады махнул рукой.
Между тем странное явление с шариками вызвало у команды интерес. Дед Андрей - откуда только храбрость взялась? - полез в кабину и подобрал несколько штук. Один оставил в кулаке, другие положил ненароком в карман.
- Вот же чертовщина. - Он почесал в затылке. - Похоже, как икра. Может, они там икру мечут, как севрюга?
Он взглянул на лица товарищей, определяя их мнение по этому вопросу, но увидел в их глазах нечто совсем другое.
Все до единого оцепенело стояли и смотрели с невыразимым ужасом. Только Степан делал какие-то судорожные движения рукой и проговаривал одними губами: "Назад! Назад!"
Дед Андрей, еще не зная даже, в чем дело, уже покрылся мурашками. Очень медленно и осторожно он повернул голову - и увидел невозможное. Идол пришел в движение.
Каменная глыба вся дрожала и шевелилась, а сбоку от нее отделялся плоский отросток, видимо, рука, хотя больше она походила на тюленью ласту.
У деда в тот момент отказали и руки, и ноги. Он свалился кулем и остался лежать в скрюченной позе зародыша. Он бы так и лежал, ожидая, пока идол сделает с ним нечто страшное, но, к счастью, у других нервы оказались крепче.
Жбанков и Гаврюха ухватили деда за обе руки и выдернули из кабины, а Степан тем временем зашел сзади и огрел идола своим ключом прямо по голове-шишке.
- Дай ему, Степан, дай еще! - закричал Вавила и запрыгал на месте, вращая своей цепью. - Врежь, чтоб мало не казалось!
Купец с Гаврюхой поставили деда на ноги и поволокли по коридору прочь от кабины.
- Врежь ему, Степа! - надрывался Вавила. - Под дых ему, под микитки!
Идол начал медленно разворачиваться на Степана. Тот не стал испытывать судьбу и бросился вон. Впереди него уже мчался Вавила.
Первую попавшую на пути дверь захлопнули, заперли, положив крепкий засов. Остановились, переводя дыхание. Никто не смел ничего сказать, только переглядывались и крестились.
Тум... тум... туммммм...
И команда вновь сорвалась с места. Убегая, спинами слышали, как истукан ломится в дверь.