- Она пропала.
У Сары остановилось сердце, а когда забилось снова, то в два раза быстрее нормального.
- Что значит "пропала"?
- Час назад она еще была здесь. - Голос Мэри дрожал, как натянутая струна. - По-видимому, она пробралась в здание школы и вышла через переднюю дверь, пока мы все играли на заднем дворе. Я надеялась, что, может быть, ты взяла ее. Она все время говорила о тебе, а сегодня утром сказала, что вы увидитесь. Ее портфель с мишкой и одеяло исчезли, и я подумала, что... Мэри жалобно затихла. - О Господи! Надо позвонить в полицию. Ее отец может приехать за ней каждую секунду. Извини, что зря тебя побеспокоила.
Сара повесила трубку, чувствуя страх и растерянность. Сердце ее сильно билось. С тех пор как Джейк забрал Никки из школы, мысли о ней мучили Сару непрестанно. Она не просто привязалась к девочке, она полюбила ее. Так же, как Джейка. Деб пытливо взглянула на Сару.
- Что-то ты побледнела, солнышко. Что стряслось?
- Никки пропала. И у меня ужасное подозрение, что она убежала, чтобы разыскать меня. - Сара быстро рассказала о случившемся, сжимая спинку детского красного стульчика, так как у нее внезапно ослабели ноги. - Я во всем виновата. Я должна найти ее.
Деб тревожно сдвинула брови.
- Ты не виновата ни в чем, но все равно - иди, а я подежурю здесь, пока не разберут всех детей, и тогда поспешу тебе на помощь.
- Спасибо, Деб, - пробормотала Сара и, схватив сумочку, бросилась к своему автомобилю.
"Боже! - молила она, усаживаясь за руль. - Пожалуйста, не оставь Никки, сохрани ее, огради от несчастья и, пожалуйста, пожалуйста, помоги нам быстрее найти ее!"
"Дерево знаний" находилось на противоположном конце города, и когда Сара подъехала к школе, то увидела на стоянке две полицейские машины. Здесь же стоял и грузовик Джейка. Сара вбежала внутрь. Мэри, маленькая темноволосая владелица школы, сидела в своем кабинете у телефона. Ее обычно румяное лицо было пепельно-серым.
- Есть новости? - спросила Сара.
Та покачала головой.
- Полиция прочесывает город. Они уже обыскали территорию вокруг школы, но без результата.
- А где отец Никки?
- Поехал вместе с полицией.
- Я тоже сейчас еду. - Она уже готова была уйти, но затравленный взгляд Мэри заставил ее задержаться. - Все будет хорошо.
- Я всей душой на это надеюсь. Через несколько часов стемнеет...
- Она не могла уйти далеко, - мягко возразила Сара.
- Да... если никто ее не увез. - Из горла Мэри вырвалось рыдание. - О, Сара, я же отвечаю за нее! Если с девочкой что-то случится... - И Мэри, заплакав, спрятала лицо в ладонях.