Он внимательно посмотрел на меня – не удивился, не напрягся, не испугался и не разозлился.
– Ага! Я уже слышал о вас, заходите…
Он уселся за стол, положил счеты и вытряс из картонной папочки кучу мелких денег. Очень ловко и быстро он стал сортировать их по купюрам, потом складывал в ровные пачечки и результаты пересчета записывал на бумажку. Я терпеливо следила за его кассирскими ухищрениями. Поручиков поднял голову и сказал со смешком:
– Очень доволен вашим визитом. Если бы вы не пришли ко мне, я бы вас разыскал сам. У нас ведь с вами роли в этой истории приблизительно одинаковые. – Поручиков достал из стола пачку сигарет «Ява» и протянул мне: – Курите?
В пачке лежали две сигареты. Под коричневато-желтым пробковым фильтром синенькими стройными буквами на белых палочках сигарет значилось: «Marlboro».
– Спасибо, я не курю…
– А я несколько штучек в день позволяю… Ай-яй-яй, какой замечательный мужичок мне повстречался! Воистину человек без ненужных амбиций– в пачке «Явы» у него лежит «Мальборо»! Две штучки. В ящике стола у него наверняка есть надкусанный бутерброд с севрюгой, а в сейфе заперта початая бутылка коньяка «Двин».
Поручиков чиркнул спичкой, и в комнате поплыл синеватый дым, приятный аромат хорошего табака, перебивший вонь сургуча и клея.
– Так вот, роль у нас одинаковая и задачи, мне думается, одинаковые…
– А мне думается, что роли у нас совсем разные, – перебила я его сладкогласие. – Вы, как там ни крути, участник драки!
– Ошибаетесь, Ирина Сергеевна! Не участник я – свидетель! Сви-де-тель! – сказал он раздельно, сделав звучный курсив. – Я ни в каких драках не участник! Не был и не буду! Уличные бои – развлечения не из моей жизни!
– А что же вы там делали?
– Оказался случайным свидетелем, как на моих довольно дальних знакомых напал совершенно неизвестный мне прохожий, – загорелось его младенчески дряблое лицо скопца, раскраснелась старчески нежная кожа. – Сначала принял все меры для недопущения уличного эксцесса, а затем проследил, чтобы все было оформлено в соответствии с законом…
– Понятно, – кивнула я. – Это вы, наверное, в соответствии с законом согнали с места происшествия Риту?
– Риту? Какую Риту? – бесконечно удивился Поручиков. – Первый раз слышу. Впрочем, может быть, там и была какая-то женщина, но я вам сказал уже, что это довольно далекие мои знакомые. Я и двумя словами с ними не перекинулся, когда началась драка… Что скажете?
– Что скажу? Что вы очень умный и осторожный человек, Григорий Николаевич.
– Что есть, то есть, – готовно согласился Поручиков.