– Да, наверное, это рискованная задача, – покачал дед головой. – Вот о таких гладких злыднях я прочел недавно стихотворение. Там была жуткая строка: «Придет умытая кровью злоба и с криком кинется на людей». Я тогда еще подумал: должны же быть какие-то силы в обществе, чтобы надеть на них намордник?
– Наверное, должны быть. Я даже уверена, что они есть, – легко согласилась я. – Но меня удивляет, почему это должна делать я?
– Мы добровольно берем на себя свои обязательства, – сентенциозно заметил Старик.
– По-моему, добровольно-обязательно, – заметила я. – Почему-то, когда мы еще были совсем молодыми и бедными, Витечка всегда покупал билеты в театр со штампом «места неудобные». Мне кажется, что еще с тех пор я навсегда застолбила себе жизнь на неудобных…
– Ра, девочка моя, – покачал головой Старик. – В ложе или в партере слушать оперу удобнее, но я точно знаю, что никогда вы не получали такого удовольствия, как сидя на неудобных местах галерки. В этом есть тоже своя справедливость и своя радость.
– Ну вряд ли опера покажется хуже во втором ряду партера. Только выбирать нам не приходится. Места неудобные – и точка. Жизнь уже сложилась…
Старик неожиданно засмеялся, сипло сказал:
– Нет, это ты рано считаешь свою жизнь окончательно сложившейся. Вот я, например, решил начать жить сначала.
– Это каким образом? -
– Очень просто: я прочитал обнадеживающую статью в журнале. – Он вздохнул и пояснил мне: – Я ведь все жизненные впечатления получаю теперь из почтового ящика…
– Ну и что было в этой статье?..
– Какой-то геронтолог объяснял, что человеку отмерено жить сто лет. Но в зависимости от характера, образа жизни, обстоятельств быта, от радостей и невзгод к этому сроку годы или прибавляются, или вычитаются от этого века. Куришь – минус восемь лет. Бегаешь трусцой – плюс шесть. Я посчитал все составляющие: мой неподвижный образ жизни, перенесенные жизненные тяготы, болезни, одиночество и прочее, и результат получился неожиданный – оказывается, лет двенадцать назад я уже умер. Поэтому я и решил начать все сначала…
– У меня такого выбора покамест нет…
– Тебе и не надо. У тебя впереди большая, интересная жизнь. Кстати, ты не знаешь, работает ли в прокуратуре Кравченко?
– Какой Кравченко? – не поняла я.
– Поинтересуйся, узнай, есть такой прокурор – Кравченко? Последний раз я с ним виделся давно, лет десять назад.
– А зачем тебе Кравченко?
– Да хотел узнать, как поживает, что делает…
– А что у тебя с ним общего?
– Дело в том, что я ему ампутировал ногу…
– Ты? – удивилась я. – Ты же стоматолог?