Разыскали ребята и "литературную дочь" Лены Ширман - Татьяну Васильевну Дудкину. Лена учила ее писать стихи и рассказы. Впоследствии Татьяна Васильевна стала журналисткой. У нее сохранились стихи Лены Ширман, ее письма, фотография, копии выпусков газеты "Прямой наводкой".
Все новые и новые сведения о Лене Ширман поступали в штаб "красных следопытов" 39-й школы. И вот однажды Гриша Барыбин, командир "красных следопытов" школы, вскрыв очередное донесение, прочел: "Мы нашли "Изумрудное кольцо" Лены Ширман".
Быть такого не может! "Изумрудное кольцо", которое вот уже год ищут все "красные следопыты" школы! "Изумрудное кольцо", которое не сохранилось ни в одной библиотеке города, даже в самой большой библиотеке - имени Карла Маркса!
"Мы нашли книжку у Татьяны Дмитриевны Подломаевой, дочери художника, делавшего иллюстрации к этим сказкам", - писали ребята из третьего "А".
"Вот это молодцы! Вот это настоящие "красные следопыты"!" - с восторгом говорил Гриша на экстренном сборе "красных следопытов". Завтра же с этой книжкой пойдем в Ростиздат".
Соавтором "Изумрудного кольца" был какой-то Михаил Васильченко. Кто он?
"Я встретила Мишу в 1934 году в детской библиотеке при заводе Ростсельмаш, - вспоминала в одной из своих статей Елена Михайловна Ширман. - Мише было тогда 15 лет. Он был активным читателем и деткором заводской пионерской газеты, членом литературного кружка, которым я руководила... Летом со всей пионерской организацией поехали в лагерь на берег Черного моря. Вот тут-то я впервые услышала Мишины сказки".
Елена Михайловна хорошо знала мать Миши, Феклу Ивановну, которая приехала из села Кагальника, Азовского района, с четырьмя детьми и работала на Ростсельмаше. Мишин отец в годы гражданской войны был продкомиссаром. В 1919 году налетели на Кагальник белые, захватили Емельяна Васильченко и всю ночь продержали его в одном белье около виселицы. К утру красные отбили комиссара, но он тяжело заболел и умер, так и не увидев своего младшего сына. Поэтому Мишу в родном Кагальнике называли "безбатченко".
Сказки Миша рассказывал артистично и остроумно. Говорок у него был полуукраинский, полурусский, свойственный жителям низовий Дона. Знал Миша сказок великое множество.
"...Вы просите, чтобы я вам рассказал, как я собирал сказки. Тут особенно трудного и хитрого ничего нет. И если пожелает кто-либо из вас, может собрать еще больше интересных сказок... - писал Миша Васильченко литературному кружку ростовской 38-й школы за три дня до начала войны. - Еще в детстве, когда мне было 5 - 6 лет, бывало, по вечерам собирались старики на завалинках. Я усаживался на колени матери и слушал до тех пор, пока не засыпал. Дома моя мама, также знавшая много сказок, убаюкивала меня сказками...