После школы прибежала Зинка. Узнав, в чем дело, она расстроенно вздохнула и уселась рядом, украдкой посматривая на разложенные костюмы.
- Может, еще пройдет? - с надеждой спросила она.
Я вытянула шею и попробовала глотнуть. Боль острым комком прокатилась по горлу. Страдальчески взглянув на Зинку, я покачала головой, и две крупные слезины поползли у меня по щекам.
- Ну ничего, не горюй, - принялась успокаивать меня Зинка. - В другой раз поедем. Может, летом... А что, в городе летом лучше или зимой? спросила она.
Я начала объяснять жестами. Зинка смотрела-смотрела и вдруг рассмеялась.
- Я все равно ничего не понимаю, - сказала она и со вздохом добавила: - Может, когда-нибудь сама увижу...
Мне было жаль Зинку, и я чувствовала себя виноватой перед нею, но все же меня тешила мысль, что я все-таки главнее ее и без меня она ничего не может. Ведь заболей Зинка, я спела бы всю песню одна, а она не споет.
Зинка ушла, и ко мне начал приставать Ленька.
- Ну-ка, открой рот, покажи, что там у тебя.
Я покорно исполнила его просьбу.
- Ух, красно как! - сказал он восхищенно. - А ты знаешь что: сделай будто так и надо. Вроде это волк схватил тебя за горло...
- Отстань! - сказала я, рассердившись.
- Ага! - торжествующе сказал Ленька. - Ты же можешь говорить. Может, ты и петь сможешь? А ну, попробуй!
Я сдуру послушалась и, открыв рот, выдавила из себя жалобный писк. Ленька расхохотался, а я с досады толкнула его ногой.
- Еще и толкается, - обиженно сказал он. - Я для нее стараюсь, а она толкается...
- Ну как, не лучше тебе? - через каждые полчаса спрашивала бабушка.
Я только качала головой.
После обеда тетка Поля принесла старый чулок, наполненный теплой золой.
- Вот, - сказала она, - самое верное средство...
Чулок обвязали мне вокруг горла, мама дала еще выпить какую-то таблетку, и я, пригревшись, уснула. Проснулась, когда окна уже голубели вечерними сумерками. На маленькой скамеечке сидела красная от плясавших языков пламени бабушка и помешивала кочергой в печке. Рядом, пригорюнившись, стояла Зинка.
Проглотив слюну и прислушавшись, я не почувствовала такой острой боли, как раньше.
- Бабушка, не болит! Прошло уже, - радостно закричала я.
- Вот и хорошо, только молчи. Нельзя тебе пока разговаривать, сказала бабушка.
Зинкины глаза засияли надеждой. Из-за перегородки вышла мама, укладывавшая Лилю спать.
"Поедем?" - спрашивала я глазами.
- Не знаю, что и делать, - нерешительно сказала мама.
- Я сбегаю за Верой Петровной! - метнулась к двери Зинка.
Тетка Поля, узнав, что мне полегчало, уверенно сказала: