— А зачем их усыплять? — поинтересовался кто-то.
— Неужели не понятно? — Рон с удивлением взглянул на спрашивавшего. — Это же маги! Они могут принести немало вреда и со связанными руками. Кроме того, опытный маг может связаться с другими и без кубка и предупредить их. Нам же нужно, чтобы твен как можно позднее поняли, что к чему — чем больше у нас будет высокопоставленных пленников, тем уверенней мы сможем вести переговоры.
«Плохо будет, если они уже успели все понять, — со страхом подумал Рон. — хорош же я буду, если они отложат или ускорят нападение!»
Рон очень хотел связаться с Рудженом, но не смел — если он под наблюдением, маги могут перехватить сигнал. Его даже необязательно подслушивать — достаточно увидеть собеседника, который якобы мертв уже несколько ладоней.
— А сейчас мне придется вас покинуть. Я смогу принести больше пользы, обучая людей.
x x x
Выйдя из зала совета, Рон направился в другое крыло. По пути он огляделся. Было часов шесть, уже начало темнеть. В комнате его ожидали восемь юношей. Почти все они были стражниками из свиты вождей. Одни откровенно побаивались, другим их приобщение к магии казалось забавным. Один такой весельчак приглянулся Рону, и маг начал с него.
Ронис, презрев все правила обучения, не пытался ничего объяснять подопечным, а бил прямо на инстинкты. Для простого колдовства хватит и этого.
После двух часов тренировок молодые люди вполне освоились с передачей мыслей и обзором местности. Рон учил их особенно тщательно, так как намеревался на следующий день сделать их наставниками.
Однако, трое юношей так ни разу и не смогли оживить кубок. Одного, по-видимому, подвела зрительная память, а двое других совершенно не верили в свои силы.
Рон отослал их, а заодно попросил мальчишку, шлявшегося под окнами, принести из мастерской готовые кубки, чтобы ученики смогли потренироваться на самоделках.
x x x
Было уже девять, когда Рон, наконец, окинул класс. Время еще раннее, но ему просто необходимо выспаться. Завтра предстоит сделать много, очень много. Но на сегодня можно было с облегчением вздохнуть. Голубиная почта в пограничные и морские форты отправлена. Рон даже успел между дел нарисовать и размножить типовой портрет твен. Кое-кто из вождей ворчал, что можно было точно также размножить и послания, на что Рон заметил, что у писцов это отнимает явно меньше энергии, чем у него.
— Господин!
Рон опустил голову. Перед ним стоял мальчик лет девяти.
— Что тебе, малыш?
— Господин, Вы, может, мне не поверите, но я не вру, честное слово!
— Да что случилось? Чему не поверю? — Рон присел на корточки и положил руку ему на плечо.