Измученный маг провел дрожащей рукой по лбу и пошел спать.
«А если бы не был созван совет? Страшно подумать, как бы я метался!» — ужаснулся он, засыпая.
x x x
Около восьми часов утра, проводив вождей Пгаллана, Клайдена и Паррены, самого далекого приграничного, хотя и не морского, форта, Рон собрался позавтракать.
Ему пришлось расстаться с тремя учениками и тремя кубками, значит у него будет всего два помощника. Но с кубками дела обстояли неплохо. За ночь изготовили еще 16 самоделок, и Рон собирался в ближайший перерыв скопировать несколько партий.
Кто-то робко коснулся его рукава. Юноша обернулся. Перед ним выстроилась орава детишек с Юнте во главе.
— Вот, — сказал он. — Нас шестеро. Мы все можем связаться друг с другом, а Тэбор и Тайг могут даже поднимать камешки.
— Это хорошо, — нахмурившись сказал Рон. По виду мальчишек можно было с уверенностью сказать, что мало кто из них поспал в эту ночь.
— А девочек нет?
— Да что с ними связываться! — пренебрежительно махнул рукой Юнте. — Они ночью и из дома-то удрать не могут!
— И правильно делают. Мне нужны выспавшиеся, работоспособные ученики, а не зевуны. Вот поспите часиков пять и приходите к часу, как и было уговорено. Юнцы уже было понуро повернулись, повесив головы, но тут Рону неожиданно пришла в голову светлая мысль.
— Постойте-ка секунду! — дети мгновенно замерли. — У кого из вас лучше всего получается с кубком?
— Вот у него, — помедлив, кивнул Юнте на невысокого мальчика с необыкновенно густыми бровями. — Это Кит.
— Иди в ту комнату, Кит, и вызови меня, — приказал Рон, а сам, когда мальчик скрылся, шмыгнул в другую. Прошло не менее пяти минут, прежде чем связь установилась.
«Простите, господин, я думал, Вы на улице.»
«Ничего, молодец, что догадался. Можешь выходить.»
— Живо беги и спроси у своих родителей, отпустят ли тебя в форт Тино, это рядом с Вильне.
— Я знаю, господин.
— Постой, тебе сколько лет?
— Скоро будет десять.
— Когда?
— Через два месяца.
— Ну, тогда тебе все равно ничего не грозит. Беги!
Сам Рон помчался к Виргису, предводителю Тино, который не мог дождаться своей очереди и с трудом держал себя в руках, страшно беспокоясь за свой форт. Рон ему сочувствовал, Виргис был ему симпатичен.
— Вирге! Ты можешь ехать!
— Да? — тот живо обернулся.
— Ты все-таки уступишь мне ученика?
— Нет, но, — Рон сделал успокаивающий жест. — Так получилось, у меня есть несколько мальчишек. Они знают и умеют все тоже, что и мои ученики. Одного, самого способного, я проэкзаменовал. Я отвечаю за него. — Рон повысил голос, предвосхищая возражения. — И, думаю, серьезности у него хватит, он основательный паренек. А шансов на удачу у него, может быть, даже больше, чем у взрослых.