Кэри помолчал.
— В прошедшем времени это звучало бы точнее, — проговорил наконец он.
— Значит, были влюблены?
— И даже хотел жениться. Правда, никогда бы, конечно, этого не сделал.
Происходящее несло на себе легкий налет нереальности. Казалось, все запреты рухнули и говорить можно абсолютно обо всем. Следующий вопрос дался Лоре гораздо легче:
— А Элистер на ней женится?
Кэри с готовностью принял правила игры и, не задумываясь, ответил:
— Тоже нет. Потому что Тайнис это не нужно. Потому что ей это нравится.
Лора перешла на шепот:
— Что нравится?
Кэри спокойно смотрел ей в лицо.
— Делать из мужчин дураков. Чувствовать себя свечой, на которую слетаются, чтобы сгореть, мотыльки. Главное, чтобы мотыльки не переводились. Ну, да об этом ей волноваться пока рано, верно я говорю?
Лора промолчала, потому что в горле у нее неизвестно откуда появился комок. Ей было очень горько — и горько не за себя, а за Кэри. Чужая обида тенью легла на ее глаза, заставив их потемнеть.
— Не смотрите так, — попросил Кэри. — Все это уже в прошлом. Тайнис для меня больше не существует. Свеча сгорела.
— Но и крылья тоже, — едва слышно произнесла Лора.
— Не существует, — повторил Кэри. — Да, собственно, никогда и не существовала. Между нами говоря, она просто пустое место.
Он огляделся и рассмеялся:
— Вы только посмотрите, куда мы забрели!
Справа от них бесконечной стеной тянулись какие-то гаражи, слева уходила к небу сплошная кирпичная кладка заводского здания. Лора представления не имела, как они здесь оказались. Тротуар был грязный и узкий, и, не считая мальчишки на велосипеде, выкатившего из гаража, улица была абсолютно пуста.
— Где это мы? — удивилась Лора.
— Понятия не имею.
Когда они выбрались наконец на оживленную улицу и поймали такси, Лора окончательно пришла в себя. Недавний разговор казался ей теперь одним из тех тяжелых и нелепых снов, которые оставляют после себя не воспоминания даже, а смутное мучительное ощущение неловкости и дискомфорта. Оказавшись в такси, она забилась в самый угол и занялась мысленным самобичеванием. То, что она была раздражена после беседы с Меткаффом, казалось теперь слишком слабым оправданием.
Заметив, что Кэри наблюдает за ней, Лора жалобно проговорила:
— Сама не знаю, как это получилось. Я вовсе не собиралась…
— Я тоже.
— Тогда почему?
— А вы не догадываетесь?
Она покачала головой.
— Нет. Иногда, конечно, на меня находит и я начинаю…
Кэри улыбнулся:
— Да?
— Нести всякую чушь.
— Точнее, говорить то, что действительно хочется?
Лора кивнула, испуганно на него глядя.
— Но чтобы так… Такого еще не было.