- Просто прелесть! Такой нежный оттенок. Мисс Коламба - замечательный цветовод. Она рассказала мне, что этому растению не требуется жара, а только защита от холода.
- Вы хотели со мной поговорить?- Тревожно произнес Роджер.
- Да, действительно - какая удивительная удача.
Роджер, похоже, не разделял ее точку зрения. Голос его звучал напряженно:
- В чем же дело?
Мисс Силвер одарила его ободряющей улыбкой:
- Мне нужна от вас лишь небольшая информация. Думаю, нам лучше остаться здесь, у окна - на случай, если кто-нибудь войдет. Тогда, если мы прервем разговор и направимся вглубь комнаты, это будет выглядеть вполне естественно.- Легким светским тоном она продолжила: - У вас в самом деле удивительно интересный дом. Мисс Коламба только что показала мне его целиком. Это было крайне занимательно. Нет, благодарю вас,- отказалась она от придвинутого Роджером кресла.- Нам лучше сохранять теперешнее положение. Должно быть, летом вид из этого окна просто чудесный. Вот там - это же сирень, не так ли? И прекрасный ракитник. Наверное, когда оба эти куста в цвету, вообще сказка.- Кашлянув, мисс Силвер продолжила без малейшего изменения в голосе: - Прошу вас, скажите: вы последовали моему совету?
Роджер нервно встрепенулся.
- Не понимаю, о чем вы.
- А я полагаю, вы все же понимаете. На днях, перед тем, как вы от меня ушли, я посоветовала вам сообщить вашим домочадцам, что вы пока решили повременить с продажей имения. Так вы сообщили?
- Нет.- Услышав, что мисс Силвер сожалеюще охнула, Роджер взорвался: А как я мог? Ведь я в некоторой мере уже связан обещанием! К тому же дом все равно необходимо продать в ближайшее время. Пойти на попятный обойдется мне слишком дорого. Сами видите, что это за дом - вы только что обошли его полностью. Для него требуются такие слуги, которых теперь уже не сыщешь. Все висит на мне, но почему я должен обо всем этом заботиться? После того что здесь произошло, мне этого совсем не хочется. Я хочу избавиться от этой обузы и найти дом, который смогу содержать на свои доходы. Мне не нравятся огромные старые дома. Я хочу какое-нибудь опрятное, современное жилье, которому не требуется армия слуг. Я продаю дом!
Мисс Силвер разделяла его чувства. В самом деле, эти старые дома совершенно непригодны для жилья, хотя и очень хороши в качестве достопримечательностей. При мысли о всюду проникающей древесной трухе, отсутствии современных удобств и крысах голос ее наполнился сочувствием:
- И у вас, разумеется, есть полное на это право. Я просто предположила, что вам следует временно прибегнуть к такому ухищрению.