Роджер посмотрел на нее так ошеломленно, что мисс Силвер, как и в предыдущих случаях, решила пояснить свои слова:
- Я вот что имею в виду: надо, чтобы ваше семейство поверило, будто вы отказались от мысли о продаже. Думаю, вы могли бы уговорить своего покупателя немного подождать.
Роджер затравленно взглянул на нее:
- То есть я должен наврать. В этом я слабоват.- Словно признавался, что у него плохо с арифметикой.
Мисс Силвер кашлянула.
- Это было бы очень желательно - ради вашей безопасности.
Он обреченно повторил:
- В этом я слабоват.
- Очень жаль. А теперь, майор Пилигрим, мне бы хотелось спросить кое-что о Робинсах. Я знаю, что они тут у вас уже тридцать лет. Мне хотелось бы узнать, есть ли у них какие-то основания - или, возможно, им кажется, что таковые имеются,- досадовать на вас или на ваше семейство? За что-то на вас сердиться?
Роджер явно взволновался. Но у волнения этого могли быть разные причины - удивление, обида или просто нервозность. В ответ же он произнес:
- А с какой стати они должны сердиться?
Мисс Силвер кашлянула.
- Я не знаю. Но мне важно это знать. Так вам известны какие-либо причины?
- Нет,- ответил Роджер, но так неуверенно, что вполне можно было подумать, будто он лукавит. Возможно, он и сам это понял, так как попытался подкрепить свое неубедительное "нет" раздраженным восклицанием: - Да с какой стати вам это пришло в голову!
- Мне необходимо отыскать мотив, майор Пилигрим. Вы сказали мне, что на вашу жизнь покушались. Спрашивается, почему? Ни об одном из обитателей дома мы с вами не можем с полной уверенностью сказать, что он не причастен и не представляет интереса для следствия. Насколько мне известно, у Робинсов была дочь...
- Мэйбл? Но она тут при чем? Она уже много лет мертва.
- Мисс Коламба мне этого не говорила.
- А что она сказала?
- Что девушка попала в беду и убежала, а ее родители не смогли ее отыскать.
Роджер отвернулся и снова стал смотреть в сад.
- Да, это правда. Но это случилось еще до войны, стоит ли теперь в этом копаться?
Вновь раздалось тихое и на этот раз укоризненное покашливание.
- Мы пытаемся отыскать мотив. Если вы не хотите быть откровенным, я смогу добыть необходимую информацию из других источников. Но мне бы этого не хотелось.
- В этом нет никакой необходимости,- пробурчал Роджер.- Я все вам расскажу, извольте. Но не понимаю, зачем нужно раскапывать эту старую историю. Дочка Робинсов когда-то жила в нашем доме. Славная, веселая девчушка. Родители отправили ее в школу, она успешно одолела все экзамены и получила очень хорошую работу в Ледлингтоне. Она жила там с теткой, а сюда приезжала по выходным. А потом внезапно они - Робинсы или тетка, я думаю, это была тетка,- узнали, что девушка беременна, и она убежала. Я со своим полком находился тогда в Шотландии и узнал обо всем только впоследствии. Это случилось летом тридцать девятого, прямо перед войной. Робинсы были просто в шоке. Они искали ее, но ее и след простыл. Все это известно тете Колли.