— В каком смысле?
— Ты могла бы этим заниматься и дальше, но нет, ты обиделась и ушла. Ты знаешь, я не сержусь, мне просто жаль, что теперь ты этой чушью занимаешься для Хьюго.
— Это совсем не чушь, — серьезным тоном сказала Дженет. Ямочки исчезли с ее щек.
Ниниан нервно провел рукой по волосам.
— Допустим! И что с того? Теперь ты работаешь на него, а кто будет разбирать мои клочки? Он — автор бестселлеров, а я — нет, и, возможно, никогда не буду, оно и к лучшему! Ведь ты же ни за что на свете не станешь менять работу!
Дженет спокойно смотрела на него — все-таки немножко приятно, что удалось взбесить Ниниана.
— Это хорошая работа.
— О да, и к тому же любимая! — рука Ниниана, до этого лежавшая на спинке скамьи, схватила ее запястье. — Не правда ли?
— Что «не правда ли»? Ниниан, мне больно!
— Она ведь любимая? В конце концов, меня не интересует, больно тебе или нет! Он приставал к тебе… вы целовались?
Дженет смотрела на его загорелую кисть, железной хваткой вцепившуюся в ее руку — наручник, а не рука! Впрочем, от Ниниана разумных поступков ждать не приходится!
Губы Дженет дрогнули, но не улыбнулись. В ее голосе зазвенела шотландская решимость:
— А если и так — тебя это совершенно не касается!
Рука еще сильнее стиснула ее запястье, хотя, казалось бы, куда уж сильнее.
— Так было или нет?
— Ты сломаешь мне руку!
Ниниан рассмеялся.
— Это помешает тебе стенографировать! — и выпустил ее руку так же внезапно, как прежде схватил. — Зачем ты меня дразнишь? Тебе просто нравится это, нравится играть со мной в кошки-мышки!
— Нет!
— Берегись, не то однажды зайдешь слишком далеко!
Подняв глаза, Ниниан заметил, что Стелла смотрит на него очень пристально — очевидно, что она только что открыла глаза. Они еще были затуманены сном, зрачки заметно сузились от яркого света. Дрожащим голосом она сказала «Ниниан…» — ведь только что он ей снился. Окончательно проснувшись, Стелла выбралась из гамака и кинулась на шею Ниниану.
Мейсон постучала в дверь детской, когда Стелла уже ложилась спать.
— Мисс Джонстон, не могли бы вы после обеда подняться наверх и выпить чашечку кофе с мисс Адрианой — сегодня она не будет спускаться вниз.
Это было приглашение королевы и отказа оно не допускало.
Спустившись через полчаса к обеду, Дженет наткнулась на Ниниана.
— Итак, мы удостоились приглашения. Похоже, Адриана от тебя в восторге.
Дженет нахмурилась.
— Ты ее видел?
— О да, у меня есть право доступа в августейшие покои.
Вежливый гость перво-наперво должен засвидетельствовать свое почтение хозяйке.
— Но ты же здесь не гостишь?