- Да не отказался бы, - сказал Алексей, за день съевший только пирожок со стаканом газировки.
- Вот и хорошо... Ты свой клифт лучше в коридоре оставь. Тебя как звать-то?
- Алексеем.
- А вот и Алексей, друг нашего Григория Семеновича! - объявила женщина, вталкивая Алексея в комнату.
Сквозь дым он толком не разглядел ни лиц, ни обстановки. За столом сидела небольшая, но уже вполне веселая компания.
- О-о-о!
- Как там Гришенька?
- Гостям рады!
- Штрафную ему!
- Какой хорошенький мужчинка!
- Спасибо, спасибо, - говорил Алексей, подталкиваемый к столу. - Гриша хорошо, здоров, хлеборезом работает, вам велел кланяться, с удовольствием, спасибо, за ваше здоровье!
Он махом осушил полный стакан удивительно приятной водки и только после этого сел на подставленный стул.
- От это по-нашему!
- Закусить ему! Надь, где тарелки?
- Огурчика!
Минут пятнадцать Алексей ел, что подкладывали на тарелку: салаты, мясной и овощной, студень, шпроты, ветчину, - запивая ситро, односложно отвечая на вопросы и опрокидывая рюмочку после каждого тоста. Потом он откинулся на спинку стула и в охотку закурил. Сидевшие за столом уже обрели для него лица. Высокий лысый мужчина в очках и полувоенном кителе, типичный комендант. Толстая женщина в дорогом бархатном платье. Шумный, размахивающий руками еврей, чуть напоминающий шимпанзе. Хозяйка в вышитой кофточке. Еще одна женщина, помоложе, примерно сверстница Алексея, длинноносая, в мелких химических кудряшках. Рядом с ней упитанный брюнет, совсем мальчишка, румяный и усатый, но очень застенчивый. Алексей вступил в разговор уже активно.
- И что, действительно музыкант? Что кончал? - допытывался у него веселый еврей.
- Учился в консерватории. Дошел до третьего курса.
- Много лабухал?
- Приходилось. - Алексей невесело усмехнулся.
- Эдичка не просто так спрашивает, - пояснила толстуха. - Он у нас, и сам это... как его... концертмейстер.
- Эллочка, ты не точна. Я к тому же руковожу народным оркестром при Доме культуры железнодорожников, - не без гордости сказал концертмейстер.
- Ба-альшой человек! - нетрезво протянула Надежда. - Свадьбы, юбилеи там, похороны, танцы...
- А не выпить ли по этому поводу? - оживился комендант. - За тебя, Эдуард Борисыч, Моцарт ты наш недорезанный!
- Эдуард Борисович... - поставив пустую рюмку, задумчиво сказал хмелеющий Алексей. - Мой отец тоже был Эдуард...
- Таки что, из наших? - Концертмейстер с интересом посмотрел на Алексея.
- Нет, вообще-то. Отец говорил, что семья вышла из Польши.
- Ха, Польша. - Эдуард Борисович взмахнул руками. - На пять процентов Париж, на остальное Бердичев!.. На баяне умеешь?