- Вы имеете в виду это голосование?
- Да. Решение Грижни таким путем отменить не удастся. Но если число поданных против него голосов достигнет четверти от общего количества чародеев, а такое вполне вероятно, это будет признано достаточной причиной для того, чтобы кто-нибудь послал ему официальный вызов на соревнование за пост председателя. А если дело сложится именно так, состоится и само состязание, и его победитель будет объявлен магистром и председателем Совета. Но невозможно хотя бы на миг поверить в то, что такой щенок, как этот Дедделис, осмелится вступить в состязание с Фал-Грижни. Из подобной схватки Дедделис вышел бы с навсегда помраченным разумом, и ему самому об этом, конечно, известно.
- Но, может быть, он и не хочет вступать в состязание? Может, он просто рисуется?
- Это крайне опасная для него бравада.
Голоса меж тем подсчитали. Писец поднялся на подиум, чтобы объявить результаты. Общее количество Избранных составляло двести три человека, из них на сегодняшнем совещании присутствовали сто девяносто девять. Писец насчитал пятьдесят три черные таблички.
Ниро Лис-Дедделис поднялся на ноги.
- Недоверие, - торжествующе возопил он. - Недоверие! В поддержке отказано! Авторитет председателя Совета Грижни поставлен под сомнение!
- Что это на несчастного дурака нашло? - пробормотала Вей-Ненневей, и Верран услышала ее слова.
По всему залу чародеи с откровенным недоумением переглядывались и перешептывались.
- Поставлен под сомнение кем, маг Лис-Дедделис? - со всегдашней невозмутимостью осведомился Фал-Грижни.
Воцарилась мертвая тишина. Но на Лис-Дедделиса это, похоже, не произвело ни малейшего впечатления.
- Я предъявляю вам формальный вызов, ваша непревзойденность, провозгласил он. - По праву, дарованному мне общим для нас всех законом, я предъявляю вам вызов!
Фал-Грижни всмотрелся в лицо молодого соперника.
- Позвольте мне удостовериться в том, что я понял вас правильно. Вы предъявляете мне формальный вызов и настаиваете на состязании в рамках Познания по правилу Неса. Вы состоите в рядах Избранных всего полгода и претендуете на пост магистра?
- Совершенно верно, ваша непревзойденность.
- И это означает, маг Лис-Дедделис, что вы обладаете способностями, о наличии которых мы не подозреваем, не так ли?
- Чем обладаю, тем и обладаю. Я не утверждаю, будто я достоин председательского поста. Но я твердо убежден в том, что обязан противодействовать акциям, которые представляют собой опасность как для города, так и для самих Избранных. Чего бы это лично мне ни стоило, в этом мой долг. Долг мага и честного человека.