- Большинство Избранных тоже нормальные люди. А магистр Фал-Грижни сын Эрты. Это установленный факт!
Это заявил некий рабочий - заявил низким голосом и с абсолютной уверенностью в собственной правоте.
Верран с трудом удерживалась от того, чтобы вмешаться.
- У Избранных нет причин злоумышлять против герцога и против простого народа.
- А разве сыну Эрты нужны какие-нибудь причины? Он руководствуется врожденной злобой.
- Но нет никаких доказательств.
- А союз патриотов утверждает, что есть.
- И где же они тогда?
- И что такое этот союз патриотов?
- Отважные люди, вот они кто такие.
- Мне ничего не известно ни про какие заговоры, - вступил в спор новый голос. - Но я знаю, что дела в городе идут для простого народа все хуже и хуже, налоги растут, а еда с каждым днем дорожает. И герцог, и аристократы, и Избранные - они все воруют. Мы голодны, а у них морды лопаются от жира. И если заговор существует, то они все в нем участвуют, они все заодно.
Эти слова вызвали прилив злобы и возмущения.
- Так оно и дальше будет, если мы не постоим за себя!
- Но как нам постоять за себя? И против кого?
- Против наших врагов!
- Против сборщиков налогов!
- Против жадных купцов!
- Против герцогской гвардии!
- Против зажравшихся аристократов!
- Против Фал-Грижни - он сын Эрты!
- Против Фал-Грижни - он предводитель демонов!
- Подождите... - Верран была не в силах более сдерживаться. Послушайте...
Но никто, кроме Бренна, не услышал ее; спор продолжился.
- Вот видишь, Верран? Видишь, как люди относятся к Грижни? И на то у них имеются основания. Пойдем, тебе не безопасно оставаться здесь. Если хочешь, я провожу тебя до дому. Но ты бы поступила мудрей, если бы не вернулась в дом Грижни. Уж лучше отправляйся к отцу. А еще лучше поедем ко мне - и превратим наши жизни в те, какими они были задуманы с самого начала.
- Задуманы с самого начала? - Ей было больше не сдержать ни гнева, ни страха. - Послушай-ка меня, Бренн. Если я и думала, что хорошо к тебе отношусь, то наша нынешняя встреча развеяла эту иллюзию раз и навсегда. Я счастлива в браке с лордом Грижни, а ты...
- Он околдовал тебя, - воскликнул Бренн. - Тебя необходимо спасти!
- И я буду счастлива, если ты больше никогда не попадешься мне на глаза! Пойдем, Нид.
Верран резко развернулась и пошла прочь, предоставив Бренну проводить ее растерянным взглядом. И вскоре наемный домбулис понес ее по водам канала ко дворцу Грижни. Листовку она, скомкав, по-прежнему держала в руке. На листовку попадали брызги, типографская краска расплывалась, но текст все еще можно было прочитать - и она перечитывала его вновь и вновь. И с каждым новым прочтением ее гнев усиливался.