Ничего, Длинный,
там, куда ты идешь,
будет еще сочнее трава,
будут еще красивее деревья,
будет еще теплее озеро...
И люди подтвердили:
- Ничего, Длинный, ты будешь там счастливый человек, там тебе будет еще лучше, чем здесь... Красноречивый произнес красноречиво:
Учитель мой!
Ты и там будешь красноречивее всех.
И каждое твое слово будет к месту.
И сам ты будешь радоваться, слушая себя...
Люди подтвердили:
- Ты и там будешь умнее всех. Все будут удивляться твоему уму.
Ходок воскликнул вдохновенно:
Тебя и там будут любить женщины,
и все они будут о тебе заботиться.
Чтобы тебе было сладко
с последней из всех,
как с первой из всех!
- Хороших тебе женщин, Длинный!
- Красивых женщин, лучше нас! - пожелали женщины. Человек Боя проговорил мужественно:
Если же ты там встретишь
кого-либо из племени Скорпионов,
ты сразишь его одним ударом.
Другого пускай не потребуется.
Люди все же внесли поправку:
- Но врагов у тебя там не будет, Длинный! Только друзья у тебя будут. Только друзья.
Длинного положили в углубление, вырытое у самого озера, в такой позе, как если бы он спал на боку. Это был тощий, немолодой уже человек. Рядом с ним положили копье и кусок мяса на первое время, пока он не освоится в Стране Предков.
Юноши колотили в барабаны, дули в свистульки из птичьих когтей. Мужчины в наголовниках представляли предков, которые пришли встретить Длинного и забрать с собой. Женщины плакали. Более других стенала его вдова.
Глава, хромой и кривой старик, присел на камень, усадил рядом с собой Ушастого. Он совсем еще молод и действительно несколько лопоух.
- Хорошее погребение, - сказал Глава.
- Неплохое, - отвечал Ушастый.
- Хороший был человек.
- Неплохой.
- Я говорю, он был хороший человек, а ты говоришь - неплохой. Почему?
- Потому что он отговаривал меня жениться на Черепашке.
- Зачем же Длинный тебя отговаривал?
- Он хотел, чтобы я взял себе его жену. Она ему надоела.
- Похоже на правду. Значит, ты его не любил.
- По правде говоря, не любил.
- Как ты думаешь, кто его убил? - вдруг спросил Глава.
- Наверное, кто-нибудь из племени Скорпионов. Две стрелы в спину - их обычай.
- Но вот поговаривают, что стрелы-то были наши. Ты не знаешь, у кого из наших стрелы с совиными перьями?
- Совиные перья только у меня. Больше ни у кого нет такого оперенья.
Глава уставился на Ушастого своим единственным глазом.
- В том-то и дело.
- В чем? - не понял Ушастый.
- Значит, стрелы были твои.
- Если совиные перья, - значит, мои.
- Что же получается?
- А что получается?
- Можно подумать, что ты его и убил.