Он сердито махнул рукой и замолчал, раскуривая сигарету.
Генерал немного подождал, давая ему высказаться до конца, ничего не дождался и спросил:
- Все сказал?
- Все, - угрюмо подтвердил Забродов. - То есть мой словарный запас еще далеко не исчерпан, но что толку? Теория - она и есть теория. А практика вон.
Он кивнул в сторону видневшегося в отдалении больничного корпуса, где люди в зеленых хирургических балахонах в это самое время ковырялись своими никелированными крючками в бесчувственном теле Андрея Мещерякова.
- Суха теория, мой друг, а древо жизни зеленеет, - процитировал Федотов, печально кивая головой. - То-то и оно, приятель. Андрея продырявили не пришельцы из космоса, и занимался он не американской политикой на Ближнем Востоке и не выявлением агентурной сети Моссада на территории России. Он занимался известными тебе телефонами - в очень широком смысле, конечно. Ты готов слушать или хочешь еще немного покричать?
- Ладно, ладно, - проворчал Забродов. - Просто обидно. Я бы еще понял, если бы его подстрелили там, в Чечне. Но здесь... Я вообще не понимаю, какое отношение все это имеет к нашему разговору в Завидово. Если к этому приложили руку японцы, то это дело контрразведки. Зачем Мещеряков в это полез?
- По моей личной просьбе, - пояснил Федотов. - По собственному желанию. Ну и из чувства долга конечно. Когда ты видишь, что на улице пьяный жлоб пристает к женщине, ты ведь не проходишь мимо только на том основании, что обеспечение правопорядка - дело милиции?
- Странный довод, - буркнул Иларион. - Впрочем, не стану спорить. Мне все-таки хотелось бы узнать, что произошло.
- Произошла очень неприятная история, - со вздохом признался генерал. - Похоже, мы действительно взялись не за свое дело. Во всяком случае, результаты наводят на такую мысль. Андрей работал не один. У него была небольшая группа. Они занимались тем, что пытались проследить пути финансирования наших кавказских джигитов, отталкиваясь от знакомых тебе телефонных аппаратов. Это, насколько я понял из докладов Мещерякова, дало довольно занятные результаты. Стала вырисовываться любопытная схема, а потом... Потом наши ребята, очевидно, подошли вплотную к центру этого клубка, и это кому-то не понравилось. Не понравилось настолько, что Андрей - единственный из своей группы, кому пока что удалось выжить.
- Пока что, - повторил Иларион.
- Да, - сказал Федотов, - пока что. Матвей Брузгин не в счет. Он более или менее в курсе, поскольку нашел и обезвредил самый первый телефон, но он сейчас активно работает по своей основной специальности. Шпионские страсти - не его профиль. Остальные погибли все. Кроме Андрея, разумеется.