Зазвонил телефон. Вздрогнув, Катя очнулась и с легким смущением поняла, что незаметно для себя опять завелась.
— Кошка бешеная, — сказала она себе вслух и пошла к телефону.
Это, вопреки ожиданиям, оказался Славик.
— Ну, вы чего там? — недовольно спросил он. — Трахаетесь, что ли?
— Отку... С чего ты взял? — растерялась Катя. — Ты откуда вообще?
— Из машины, откуда же еще! Чего там Верка копается, гони ее сюда. Сколько можно ждать?
— Подожди, я что-то не пойму ничего. Она что, до сих пор не вышла?
— Конечно, не вышла. А что, должна была?
— Да она села в лифт минут десять назад. Может, застряла?
— Что, в натуре? — не поверил Славик.
— Век воли не видать, — не сдержавшись, ляпнула Катя и повесила трубку.
Быстро натянув резервные джинсы и свитер, она сунула ноги в ботинки, схватила с полки в прихожей ключи и выскочила в подъезд.
Верка не застряла в лифте — это стало ясно, когда вызванная Катей кабина прибыла на шестнадцатый этаж и послушно распахнула свое освещенное светом слабенькой лампочки, исписанное, исцарапанное и изрезанное, воняющее застарелой мочой, несомненно пустое нутро. Уже спускаясь в лифте, Катя подумала, что все это могут быть Веркины шуточки — Волгина могла, например, решить вернуть куртку незамедлительно, а то и загореться желанием дать ей, Кате, еще какой-нибудь, случайно оставшийся не использованным, энергичный и весьма полезный совет.
— Убью мерзавку, — пообещала Катя испещренной незатейливыми пиктограммами стене кабины.
По дороге в лифт, слава Богу, никто не подсел, и Катя прибыла на первый этаж без задержек. У подъезда маялся с ключами в руке озабоченный Славик.
— Так ее что, в натуре у тебя нету? — выпучил он на Катю красные от недосыпания глаза.
Катя решила, что парень глупеет прямо на глазах.
— Поднимись и проверь, — сказала она.
— Блин, — растерянно обронил Славик, — так куда ж она подевалась?
— Может, вышла из лифта и пошла по лестнице? — предположила Катя, сообразив, что сморозила глупость, еще раньше, чем успела договорить. Это был бы поступок, совершенно не вяжущийся с характером Верки Волгиной.
— Пятнадцать минут уже, — покачал головой Славик. — Это же все-таки не Импайр-стейт-билдинг. Или она отдохнуть присела где-нибудь?
Его вдруг осенило, глаза сузились в маленькие щелки, и щелки эти уставились на Катю, как пулеметные амбразуры.
— Или прилегла? Ты ее тут, часом, ни с кем не познакомила? В какой тут квартире ваш главный половой террорист?
— Остынь, дурак, — резко оборвала его Катя, стараясь не отводить глаза от этих бешеных щелок. — Даже если все террористы из нашего дома скинутся, кто сколько может, все равно на оплату Веркиных услуг не хватит.