Если бы не бритоголовый, старший сержант, может быть, и не окликнул эту парочку. Уж больно респектабельно выглядели молодые люди. И спешили они к стоящему поблизости черному лимузину, марка которого Буйкову была незнакома. «Небось в аэропорт спешат, — подумал милиционер. — За границу собрались».
Бритоголовых Буйков ненавидел. И ненависть эта не была ни слепой, ни вздорной. Она вытекала из его милицейской практики. В дождливое, холодное время ножевая рана, полученная от одного из племени бритоголовых, все еще сильно болела.
— Граждане! — окликнул молодых людей старший сержант. Он распахнул дверцу «Жигулей» и не спеша выбрался из машины. Повесил автомат на плечо. Увидев, что на его просьбу не откликнулись, милиционер рассердился. — Господа хорошие, задержитесь на минутку!
— Мы торопимся.
Бритоголовый чуть замедлил шаг и обернулся. Его неискренняя, снисходительная улыбка и вовсе не понравилась Буйкову. Он переместил «Калашников» с плеча на грудь и заторопился, чтобы отрезать мужчин от черного лимузина. За спиной старшего сержанта хлопнула дверца. Даже не оглядываясь, Буйков знал, что это второй член экипажа, верный товарищ Роман Андреев, приготовился подстраховать его.
Мужчины уже подходили к автомобилю.
В безлюдном, еще не проснувшемся переулке стояла тишина. И в этой тишине невероятно гулко и жестко гремели колесики громоздкого чемодана, который волочил за собой один из парней.
«Шикарный чемоданчик», — подумал старший сержант и крикнул:
— Стоять!
Боковым зрением он заметил справа за полуподвальным окном дома две головы. Опухшие, встревоженные лица, всклокоченные головы… Бомжи. «Надо их не упустить, — подумал Буйков. — Может, сообщники?»
— Стоять! — повторил он, уже не сомневаясь, что парни с вещами имеют самое прямое отношение к сработавшей в 27-й квартире сигнализации. — Русского языка не понимаете?!
— Отвали! — не оглядываясь, бросил мужчина с чемоданом. Он на несколько шагов отстал от спутника и теперь почти бежал. Ему приходилось нелегко — чемодан подпрыгивал на неровностях асфальта, туго набитая сумка норовила соскочить с плеча.
Старший сержант передернул затвор автомата и собрался дать предупредительный выстрел. Но в это время в автомобиле, к которому спешили беглецы, опустилось боковое затемненное стекло и из салона раздалась автоматная очередь.
Первая пуля досталась Роману Андрееву — Буйков услышал, как тот охнул. «Калашников» с резким металлическим стуком упал на асфальт.
Буйков нажал на спусковой крючок и одновременно почувствовал сильный толчок в грудь. От резкой боли тело напряглось, пальцы свело в конвульсии. Если бы милиционер и захотел, он уже не смог бы отпустить спусковой крючок. Поэтому, падая, он стрелял, стрелял… Даже ударившись об асфальт, Буйков не выпустил «Калашников» из рук.