- Бог с тобой! - сказал Егор. - Опомнись! - Ему стало жаль Сашку: он один, конь пал, чужбина. - Уж если сдохнет, я тебе дам коня, - вырвалось у Егора. - Да, может, еще и не сдохнет, - спохватился мужик. - Эх ты, брат!.. - Егору хотелось приободрить соседа.
* * *
Егор недолго пробыл у китайца и вернулся в Уральское к вечеру. Подходя к крыльцу, он услыхал громкий смех в своей избе. Войдя в дверь, он увидел, что на табуретке посреди избы сидел Улугушка с таким злым лицом, какого Егор давно уж у него не видал. На коленях Улугушка держит какое-то ружье. На кровати, покрытой лоскутным одеялом, на лавке и на табуретках вокруг гольда Наталья, Татьяна, бабка, Настька, обе Бормотихи, Фекла, Силина, девчонки, и все покатываются со смеху.
- Конесно! Че смеяться! - с сердцем восклицает гольд. - Че телята и коровы! Раньше телят совсем не было. Лиса не будет, зверей не будет, а будет корова. Зачем мне корова? Надо мясо - я в тайгу, и там сохатый и свинья. А я буду на твою корову смотреть только, молоко, что ль, буду пить? - и добавил заикнувшись: - Из т-титьки давить...
Опять все покатились от хохота.
- Из ти-итьки! У-у-у, ха-аха-ха!.. - чуть не умирали бабы.
- Конесно! Че хорошо, что ли, корову за титьки хватать? - еще пуще злился Улугу.
Глядя, как бабы надрываются от хохота, ему самому стало смешно, и в то же время Улугу готов был заплакать с досады, что все понимают его не так, как надо.
- Ты что, Улугушка, зачем баб слушаешь? - спросил Егор, входя. - Они тебя дурят. Знаешь, русокие бабы обдурят хоть кого.
- А че они! - с досадой отозвался гольд. - У нас на Мылке лес загорелся!
- Солдаты подожгли?
- Конесно, солдат! Кто еще! Пришел, леса горят. Бродяга, огонь бросает и идет, не затушит... И мужик лес жжет. У нас так никогда не горело. Был кабан и сохатый, а теперь где зверь? Куда мне идти? На кого охотиться? На твою корову?
- Титьки-то давить! - подсказала Наталья, и вся изба опять загрохотала от раскатистого хохота.
- А ты что огород кинул? - тыча пальцем в плечо Улугушки, строго спросила сидевшая на кровати Таня, говоря с ним, как с глухим.
- Жена на тебя чертоломит, а ты что? - подхватила Наталья.
Бабы стали ругать гольда со всех сторон, но тот не поддавался.
- Огород маленький, а лес большой. Леса вырубили, а на теленка всех зверей меняли! Че ты? Че смешно? - рассердился он на Татьяну.
- А это что у тебя за ружье? - спросил Егор.
Бабы опять загомонили наперебой.
- Постойте, дайте человеку опомниться, - сказал Егор.
Улугу помолчал, потом поднял брови, сморщил лоб, прищурился, как бы в мучительном раздумье. Он потаращил глаза на Егора, с живостью глянул на ружье.