- Это, понимаешь, Егорка, я купил...
- Когда?
- Сегодня...
- Где?
- На баркасе.
- Разве баркас пристал?
- Нет, шел мимо...
- Как же, не зная человека, купил у него? Ты сам купил?
- Конесно, сам. Как раз увидел баркас и поехал... Не знаю - может, обманщик...
Егор покачал головой. Бабы смолкли, только девчонки прыскали после всякого слова гольда.
С Улугу так бывало. Он быстро делал то, что ему хотелось. Он знал, что русские во всяком деле, особенно с покупками, не советуют торопиться. Следовало бы прийти к Егору, ждать, когда пристанет какой-нибудь баркас в Уральском. С Егором или с Иваном идти покупать ружье, с теми, кто знает, какое ружье плохое, какое хорошее. Но так случилось, что Иван отдал Улугу долг за пушнину, и мясо продалось солдатам. Завелись деньги. Шел баркас, и Улугу поехал, недолго думая, взял ружье. Он перебрал несколько ружей и выбрал, которое больше ему понравилось.
Он уж стрелял из ружей Егора и Ваньки, чистить ружья умел, разбирал их и собирал и знал механизм. Его угощали водкой на баркасе, но Улугу, помня, что пьяных всегда обманывают, держался на этот раз.
- Ружье ладное! - сказал Егор. - А ты стрелял?
- Конесно, стрелял! Как раз на мысу убил ворону.
Девчонки опять прыснули.
- Что же ты в ворону?
- Никого больше не было...
- Сколько ты дал за него?
- Все отдал... Деньги, и два соболя, и чернобурку.
Гольда, конечно, обобрали, продали дорого, но ружье было хорошее.
Улугу, как хотел, выбрал его сам, без посторонней помощи. Но когда выбрал - испугался.
"Может быть, я чего-нибудь не знаю?" - подумал он и поспешил на Додьгу. Но Егора там не было, не было никого из мужиков, а собрались одни бабы. Они стали ругать его, почему не копает огорода, а свалил все на Гохчу. Потом подняли его на смех.
- А где наши? - спросил Егор.
- Разве они не с тобой? - встрепенулась Наталья.
- Нет, я к Сашке ездил, а их высадил, они берегом пошли.
- Господи, уж не случилось ли чего?
Как бы в ответ на эти слова, за дверью послышались шаги, раздался вскрик. Дверь распахнулась. Все вскочили. Вошли дед и Федька, а за ними Васька с завязанной головой, смущенно-счастливый.
- Сынок, что с тобой? - кинулась к нему Наталья.
- Медведя убили, - сказал дед. - Мы шли... Дороги не узнали... Васька повел... Вышел через чащу - и прямо на зверя!
...Медведь осел, как испуганная собака, оскалился. Васька тоже остолбенел. Зверь кинулся на него, но не успел схватить: дед шел с ружьем наготове, выстрелил и попал зверю в глаз, убил наповал. Падая, медведь задел Ваське ногу, а тот со страху разбил голову о дерево.