- Мельница есть, было бы чего молоть, - говорил он. - Много лет пройдет, прежде чем додьгинский лес сломим, а начинать уж пора.
Егор с Васькой собрались на Додьгу. Мальчику давно туда хотелось.
Рано утром отец с сыном пошли через релку на озеро.
Внизу, меж рекой и лесами, на длинном распаханном бугре, тянулись избы. По свежему тесу, по светлым крышам видно, что живут новоселы. Густая зелень сползает на релку из тайги, только по-весеннему черные "Егоровы штаны" теснят ее до самого края.
На далеких огородах копошились бабы.
Вокруг релки раскинулось лесное море. Сверху видно, где по тайге текут реки и речки. Там, над хвойной синью, как светлые волны, клубятся кудрявые леса лип, дубов, ясеней.
Егор и Васька спустились к озеру, вытащили из кустов лодочку и поехали к устью речки.
Подплыла многоярусная чаща, пахнула буйным цветом. Егор выбрался на берег и пошел по тайге, разрубая топором густой плетень лиан и винограда.
Он отыскал черную поляну, открытую в прошлом году дедом во время охоты на кабанов. Место это, как уже знал Егор, было незатопляемое, пригодное для земледелия. Егор решил подрубать деревья, чтобы подсыхали быстрей: высохнут - легче будет валить и корчевать.
"Такой лес взять нелегко", - думал он, работая топором и глядя на гнилье тучных ильмов с дуплами, похожими на пещеры.
Кругом сплелся густой подлесок из черемух, акаций, орешника. За частыми пятнистыми стволами река шумела, как на сливном мосту. Только там, где сваленный ветром кедр сокрушил вершины леса, в пролом видна была внизу Додьта.
Выступили белые косы, широкие пески русел, усеянные пнями, корягами и лесинами. На ближнем рукаве ясень лег мостом поперек, и речка валами бьет через него, пенится, колеблет могучие, еще живые ветви.
"Надо конями лес валить, крепких, сильных коней на валку, на вывозку. Нужны пилы, топоры, веревки".
Толстые дубы, осины, ясени обступили Егора, сплелись листвой в сплошной навес.
"Но как тут начинать росчисть? - подумал Егор. - Здесь тайга сильнее, чем на нашей релке. Сюда не подъедешь, труд великий надо, чтобы дорогу прорубить, стволы близки друг к другу. Земля лучше, но и взять ее трудно. Ветры валят рожь, а тут лес закроет пашню. Но как осилишь такой могучий лес?" Егор стоял, смотрел на толстые узловатые стволы.
На бугре он долго бродил в топкой лесной чаще. Он срывал пласты прелой, гнилой травы и всюду находил добрый, толстый чернозем.
Пока он работал, Васька куда-то исчез. Егор окликнул его, но парнишка не отзывался.
"Все это сокрыто от глаз. А ведь какие тут можно вывести хлеба!.." Егору представилось черное поле, плуги, кони. Громадное черное поле. А по осени кругом желто.