Долго еще шли разговоры.
- Тебя, Иван, - сказал Тимоха, когда все поднялись, - другой раз только послушаешь...
- Во мне двое живут! - весело ответил Бердышов. - Один людям пособляет...
- А другой смотрит, кого бы ободрать...
Мужики разошлись. Полковник посидел, подумал и опять взялся за книгу.
Утром за ним пришла лодка. Отъезжая, он вспомнил вчерашние разговоры мужиков и подумал: "Мы свой "безмолвствующий" народ не знаем, а в нем, возможно, таится сила, как в бомбе... Еще взорвется когда-нибудь - бог знает чего натворит".
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
На релке тишина. Переселенцы разбрелись по весенним сырым пашням. Душно, время от времени где-то далеко над низкими снежными еще хребтами в неясно видимых за синью облаках грохочет гром. Идет первая гроза, с ней само лето движется.
Река спокойна, но кое-где видны на ней, если всмотреться, отзвуки грозы, бушующей над далекими горами. Засинеет, зарябит то там, то тут, заволнуется и опять стихнет.
Егор слыхал в прошлом году, что один поселенец расчистил двадцать десятин из-под леса. Поначалу не поверил, но люди уверяли, что так, редкий случай, но нашелся человек.
Когда в Уральском поп, Барсуков, или Оломов, или офицеры - жизнь не в жизнь. А нынче все уехали. Даже солдата караульного нет. За такой жизнью тихой, трудовой - шли сюда. У берега лежат кирпичи, доски. Тут никто не тронет. Все доверено крестьянам.
К вечеру тучи обложили все небо. Несколько раз из-за сопок выносило ветром лохматые клочья, припускал шибкий дождь, но, видно, хватало стороной, не расходилось.
Ночью над избой Егора грянул гром. Полило как из ведра.
"Не смоет ли мою пашню, экий ливень?" - думал мужик.
Нет, спокойной жизни не было. Каждый удар грома, каждый новый порыв ливня отзывался в душе мужика. Льет и льет, и в такую силу вошел, что страшно. На старых местах таких ливней не бывало. Уж часы, верно, прошли, а все не стихает.
Утром Егор ходил на пашню. Мокрая, глубоко запаханная, блестела она на ярком солнце. Лес стал зеленей, ярче. Кое-где пробороздил, промыл пашню ручей, на бегу из тайги к реке хватил по "штанам" краем. Порадовался Егор, что выбрал место славное, что земля его устояла, лежит надежно. Но - знал он - надеяться ни на что нельзя и ни от чего нельзя отрекаться: ни от сумы, ни от чего другого...
"Не выдует ли, не смоет ли, будет ли родить?.. Думай - век так и скоротаешь! А не дай бог, такая гроза с градом..."
Еще солнце низко, а уж жара... Олять душно.
По траве, где старая ветошь чуть не в рост Егора, а по ней быстро подымается свежая густая зелень, бредет человек к Егоровой избе. Трава сверкает, солнце еще не осушило ее, капли не стекли, вся в воде.