Баранов дневал и ночевал в следственном изоляторе, обрабатывая задержанных. Стоило ему зайти в камеру, как молодые подонки, еще недавно щеголявшие своей причастностью к уголовной масти, размазывали сопли, вскакивали, вытягивались в струнку, а кто не мог, отползал в дальний угол на четвереньках, подвывая от страха.
Ребятки сдали своего шефа со всеми потрохами, назвали точные адреса блатхат, любовниц Горбыля, где он мог затихариться.
Марк Игнатьевич, выполняя приказ подполковника Ветрова, старался вытянуть из них главное - что прошептал директор перед смертью, чьи фамилии он назвал и какой информацией обладает их пахан.
Осипшими от крика голосами уголовники клялись, божились - они ничего не знают!
А Горбыль ушел в глубокое подполье.
Город прочесывали патрули. Все силы правоохранительных органов были задействованы в операции "Перехват". Хрунцалов выделил из городского бюджета круглую сумму в качестве награды за поимку бандита.
Главарь словно сквозь землю провалился.
Хрунцалов рвал и метал, обкладывая начальника УВД отборными матюками.
- Я вынужден сворачивать бизнес! - орал он, плотно закрыв дверь кабинета. - Продукция не отгружается, теряются сумасшедшие бабки, а ты руки в брюки! Своими шариками в бильярд поигрываешь!
Найди эту сволочь! Что он знает?!
В поисках главаря банды помог случай. Пара не очень молодых влюбленных, подыскивая спокойное местечко, чтобы уединиться, заехала на территорию свинофермы пригородного колхоза. Розовобоких хрюш уже давно пустили под нож, ферма пустовала, разрушаясь и ветшая. Около здания, напоминавшего лагерный барак тридцатых годов, возвышалась ржавая водонапорная башня. Женщине она сразу не понравилась: может, сработала интуиция, а может, мужчина не оправдал ее надежд. Так или иначе, женщина не спускала с нее глаз, сумев на фоне заката разглядеть круглый кочан человеческой головы, высунувшейся из люка и мгновенно исчезнувшей.
Женщина оказалась бдительной, заставила любовника гнать "Москвич" на предельной скорости до первого городского телефона-автомата.
Поступивший сигнал дежурный по отделению передал Баранову с комментариями:
- Привиделось что-то бабе...
Марк Игнатьевич вставил обойму в табельный "макаров", приказал поднять по тревоге собровцев. Не дожидаясь, пока к группе захвата присоединятся областные специалисты, бравый следователь стрелой помчался к свиноферме.
Нюх, важнейшее качество сыскаря, у Баранова был.
Резервуар водонапорной башни действительно служил прибежищем затравленному, обложенному со всех сторон милицией вожаку стаи громил.