- Я вас одних не пущу, - озабоченно проговорила она, но озабоченность эта никак не сочеталась с ее нарядным крепдешиновым платьем, туфельками и этим цветастым шарфиком, она, помявшись, добавила, - Проверяют кругом.
Ваня, взъерошенный, побрызгал на себя водичкой из ведра, натянул ботинки, прыгая по рябеньким половицам, и побежал вперед, увидев, что время близится к семи.
Возле магазина на развилке их поджидала Ася. Вика очень удивилась и обрадовалась появлению подруги, та издалека махала им рукой, не обращая внимания на Ваню, что-то нашептывающего ей в пепельные кучерявые завлекалочки. Она тоже была осоловелая и особенно смуглая в это утро, с проглядывающей сквозь смуглоту бледностью.
- Здравствуй, Асенька, - мило, но оценивающе глядя на девушку исподлобья, поздоровалась Елизавета Степановна, - А ты что же, тоже в церковь?
Она сделала многозначительную паузу. Ася посмотрела обескураживающе-надменно, как она это умела, Елизавета Степановна даже стушевалась.
- А мы вот бабушку ведем.
- Мама уже там, - вдруг сказала Ася, напирая на слово "там", - Они с папой прибраться там решили, они очень уважают бабушку Матрену.
Комок подступил к горлу у Елизаветы Степановны. Она на мгновение выпустила руку матери, чтобы приставить кулаки к своим глазам и стереть грубым движением слезы: муж запретил ей плакать.
- Откуда ж ты узнала? - машинально спросила Елизавета Степановна.
- Ваня сказал, - с ноткой победы в голосе ответила Ася.
На развилке, под раскидистым, темным от пыли, дубом, собрался уж народ, задрав головы, начали передавать сводку Совинформбюро. Они постояли еще минут десять, Матрена елозила подбородком, на котороый был нацеплен узел платка, все пытаясь угадать, откуда идет звук, даже завела платок за ухо.
В сводке передавали о вероломности фашисткой сволочи, о неудачах наших войск по всему Западному фронту. Мужики переговаривались, кто пойдет на митинг в Подол.
- Чего ж это он, и сегодня не выступит, - чесали они затылки, - видать, растерялся.
- Да, тяжко ему. Ну, мы это дело быстро решим, - отвечали другие, завтрашние солдаты.
Ася с припухшими бровками, сурово сводя их, накинула на себя платок, пошла по спуску, что-то решая про себя.
- Скоро у нас курсы закончатся? - тихо спросила Вику.
- Да не возьмут нас, - так же заговорчески отвечала она, расстегивая жавшую кофту.
Они вышли небольшой вереницей на поляну, в конце которой стояла высокая, обрубленная сверху церковь.
Ваня присоединился к Марку Семеновичу, повисшему на приколоченной к входу доске, отодрал ее, а заодно Марка Семеновича от притолоки. Софья Евгеньевна, невесть как пробравшись внутрь, подметала пол в апсидной части. Пыль поднималась кверху, трухлявые доски полового настила прогибались под ее ногами. В южной стене церкви зияла небольшая пробоина, сквозь которую виднелся затуманенный Ходжогкский котлован.