Катерина снова предпочла не услышать в Мусиных словах очевидного.
– Я сама к нему поеду и буду ухаживать!
– Попробуйте! – Муся пожала плечами.
– Как же вам не стыдно! – Катя была полна праведного негодования. – Да я бы и кошку больную из дома не выгнала, а тут муж…
И она с топотом побежала вниз по лестнице.
– Кошки в запой не впадают, – сказала Муся вслед разъяренной Катерине, – они вообще водку не пьют, разве только валерианку…
Катя вошла в подворотню и оказалась в тихом, вымощенном булыжником дворе. В углу двора стояли два мусорных бака, возле них нервно умывалась трехцветная кошка.
– И где же здесь квартира тринадцать-бэ? – озадаченно проговорила Катерина, ни к кому, собственно, не обращаясь. Кошка, однако, повидимому приняла вопрос на свой счет, встала, потянулась и неторопливо прошествовала вокруг мусорного бака. Проследив за ней взглядом, Катя заметила в самом углу обитую ржавой жестью дверь, на которой белой краской было выведено «13-Б».
– Цинковые белила, – профессионально отметила Катерина, – отечественные, завод художественных красок.
Кошка села под дверью и выжидающе посмотрела на Катю.
– Спасибо, – Катерина развела руками, – к сожалению, ничем не могу тебя отблагодарить. Фрукты ты вряд ли будешь есть…
Кошка презрительно фыркнула и удалилась с видом вдовствующей королевы, случайно заглянувшей на дискотеку.
Катя подошла к двери и позвонила. Ничего не произошло.
«Может быть, Севке совсем плохо! – подумала она. – Он уже не может встать с постели!»
На всякий случай она постучала в дверь кулаком, потом – ногой. Дверь гулко отозвалась, и на одном из верхних этажей с грохотом распахнулось окно.
– Кончай хулиганить! – раздался хриплый заспанный голос. – Человек, может, с ночной смены! Ща милицию вызову!
– Ага, с ночной он! – отозвался женский голос из другого окна. – Знаю я, что ты по ночам делаешь, паразит!
Воспользовавшись тем, что среди жильцов завязался оживленный диалог, Катя снова постучала в дверь и крикнула:
– Севка, ты живой? Это я, Катя Дронова! Открой!
Из-за двери донесся неясный шум, завершившийся звуком падения чего-то тяжелого. Катя пришла в ужас. Она окончательно убедилась, что ее приятель не смог дойти до двери и от слабости упал на полдороге.
Его нужно было спасать.
Катерина заметалась по двору.
Здесь не было никого, к кому можно было обратиться за помощью. Даже кошка куда-то пропала, убедившись, что ее услуги не будут достойно вознаграждены.
Катя выглянула на улицу и увидела неподалеку бредущую по тротуару согбенную фигуру в промасленном ватнике.
– Мужчина! – окликнула она незнакомца. – Можно вас на минутку? Вы случайно не слесарь?